Takanobu Nishimoto är en 46-årig herre som jobbar som koordinator och stylist i modebranschen på vardagarna. Vid sidan av har han dock ett något annorlunda extraknäck. På kvällar och helger hyr han ut sig per timme via webbsajten Ossan Rentaru. På engelska blir det Old Guy Rental, eller, som jag skulle kalla det på svenska: Hyr en Gubbe!

Ålderssegregering är vi givetvis vana med i Sverige, men i Japan har den kommit senare och den har accelererat de senaste decennierna, och då givetvis främst i storstäderna. Detta samtidigt som antalet ensamstående stadigt ökar. Något gemensamt över åldersgränserna utanför jobbet har man sällan. Detta har t ex lett till att "oji-san" eller "ossan", dvs gubbar, blivit lite mobbade som "mossiga" eller "bonniga" av de yngre, istället för att som förr bli respekterade för sin erfarenhet och pondus.

 Nishimoto tyckte att man kanske borde försöka vända trenden genom att göra "ossan" till ett positivt varumärke, och det var därför han drog igång Hyr en Gubbe! i våras. Än så länge är det bara han och en kille till, en före detta baseball-tränare, men efterfrågan ökar nu efter att tjänsten har uppmärksammats på nätet.

Det kostar bara 65 kr i timmen och kunden kan i princip bestämma vad han eller hon vill göra, så länge det inte handlar om våld eller sex. "Ofta handlar det om ensamma personer som bara vill ha någon att fika och prata med en stund. Och även om ensamhet inte skulle vara ett problem i sig, har man ofta saker på hjärtat som man inte kan prata om med familj eller kompisar. Att kunna snacka med någon som inte är en nära relation, upplever många som väldigt befriande.". Sedan verkar det som om många yngre människor, trots att de öppet kanske förlöjligar lite äldre män, egentligen uppskattar de råd som en mera livserfaren människa kan ge. Hur ska man hantera en jobbig chef? Hur ska man bära sig åt för att få just Rika-chan till flickvän? Hur ska man göra slut med pojkvännen på ett bra sätt? 

Annars kan det handla om att man går ut och handlar tillsammans eller hjälper till med något som helt enkelt kräver ett par händer till. 

En nyckel till framgång i det här arbetet, menar NIshimoto, är att han vet hur man ska snacka med människor i alla åldrar, kanske framför allt de yngre. Det faktum att hans fru är 27 år, dvs 19 år yngre, är därvid bra reklam och något han noterar på sin webbsida.

Vi som lever i moderna samhällen, speciellt i större städer, har nog samma problem med utanförskap och ensamhet, oavsett land.  Detta med att hyra ut en gubbe (eller gumma, givetvis) för en stunds samvaro över en kopp kaffe, kanske vore något att sprida även utanför Japan?