Begreppet kawaii - gullig - är något som har en förunderlig makt i Japan. Givetvis ska unga kändisar vara "gulliga", och det är ju självklart att teddybjörnar och andra kramdjur också ska vara gulliga. Men det är lite mera egendomligt när varje  japanskt län eller t o m enskilda städer ser sig nödgade att skaffa sig en gullig maskotfigur. Dessa används givetvis i informationsmaterial av alla typer, och när lokala evenemang går av stapeln, är det ofta någon stackars sate som tvingas klä i sig maskotens uniform, ofta stort, tungt och lurvigt, för att svansa runt och posera för fotografering. När det gäller sport är det också givetvis standard. Varje fotbollslag i Japan har en maskot i form av något existerande eller upphittat djur. Ja, tro't eller ej, till och med japanska polisen har en maskot! - och inte bara en; varje länspolis har sin egen! Tokyos polissymbol - Pipo-kun - är den mest kända. Pipo är en förkortning av people och police.

Jag har själv aldrig försökt att ordentligt analysera varför japaner är så in i bomben förtjusta i gulliga figurer (eller "gulligt" överhuvudtaget), men det är helt enkelt ett faktum som inte går att ignorera.  Kawaii är ett av det japanska språkets mest använda ord!

Gulligast och mest populära maskoten just nu är Kumamon, staden Kumamotos symbol. En stor svart björn med röda kinder. Han finns överallt just nu. Givetvis inte lika stor som Hello Kitty (Kitty-chan på japanska), men definitivt årets kandidat till gulliga maskot-priset!