En av de mest spridda popkulturikonerna från Japan är utan tvekan Hello Kitty, eller Kitty-chan som hon heter hemma i Japan (suffixet -chan sätter man efter namn på barn eller andra personer som man är mycket tillgiven). 

Hello Kitty lanserades 1974 i Japan av pryltillverkaren Sanrio som en figur på en plånbok i vinyl. Den sålde bra och firman insåg att man hade en hit i sina händer och slösade inte med tiden. Snart fanns Kitty på alla möjliga prylar. Idag finns hon, förutom på självklara saker som pappersvaror, kläder och allehanda accessoirer även på juveler, resväskor, bankböcker och bankchecker, flygplan, restauranger och nöjesfält. Jag har inga siffror på detta, men jag anar att det nog bara är Musse Pigg och eventuellt Snobben som kommer före henne i merchandising-ligan.

Hello Kitty kan sägas vara en av grundpelarna i hela kawaii-genren med gulliga figurer i Japan.