Japan började utveckla maglev-tåg redan 1969 (maglev - magnetisk levitation), men en fullskalig kommersialisering har låtit vänta på sig. Härom året blev Kina först i världen med ett maglev-tåg i reguljär trafik i form av tåget mellan Shanghai och stadens flygplats. Att bli snuvad på konfekten av Kina (med tysk teknik, förvisso) var nog i sig en viktig faktor i påskyndandet av planerna på att bygga en ersättare till dagens Shinkansen.

Nu har precis provkörningar återupptagits på en förlängd provbana i Yamanashi. Tåget kör regelmässigt i 500 km/h eller drygt det. Den nya bana som nu projekteras kommer i första hand att knyta ihop Tokyo med Nagoya (Toyotas hemstad) 2027, för att sedan fortsätta ned mot Osaka. Vill man åka till Osaka på en dryg timme med tåget, måste man dock vänta ända till 2045. Färdtiden mellan Tokyo och Nagoya blir ringa 40 minuter, mot dagens 100 minuter, trots att sträckningen är minst sagt en omväg (pga politiskt tryck från diverse län kommer tåget inte att ta rakaste spåret, tyvärr).