Det har den senaste veckan ramlat ned stora snömängder utmed Japans västkust och även, för ovanlighetens skull, nere på Shikoku. Ute på landsbygden är snittåldern betydligt högre än i städerna, så det är ofta äldre damer och herrar som tvingas ut att skotta snö, och dödsfall äger rum i det sammanhanget varje vinter; folk får hjärtattacker av den fysiska ansträngningen, de ramlar ned från hustak de rensar snö ifrån och de dör av snömassor som ramlar ner från sagda tak. I år har hittills två dödsfall inträffat och myndigheterna har gått ut med en allmän varning om att de äldre helst inte bör ägna sig åt snöskottning. Det är dock ofta inte frågan om ett val. Har man barnen 100 mil bort och inga andra att be om hjälp är man ju så illa tvungen att ta saker och ting i egna händer om man inte ska bli totalt insnöad och dö av hunger. Den här gången kom det så mycket snö på så kort tid att man fick ta hjälp av de japanska självförsvarsstyrkorna som fick rycka ut och assistera med snöskottningen.

Här i Tokyo-trakten har vi än så länge ett klimat som känns som en ganska mild svensk höst. Det är sju plusgrader mitt på dagen och det blir kanske noll till tre grader på natten. I januari och februari kan det dock hamna under nollstrecket även på dagen, och då kanske vi får återuppleva snökaoset från förra vintern. Snö i Tokyo är ingen god nyhet, då snöröjningen är i princip obefintlig. Man får halka runt i snömodden och bli blöt om fötterna om man ska någonstans. Låt snön ligga uppe i bergen, där den tjänstgör som underlag för alla skidåkare som trängs i de stora skidorterna på helgerna.

För den som gillar vintersport är Japan väldigt trevligt. Många stora och välskötta skidorter på bekvämt avstånd från nästan vilken stad som helst på på Honshu eller Hokkaido, och de är ofta även byggda ovanpå varma källor, så det blir en perfekt kombination av aktivitet ute i kylan och avkoppling i det varma vattnet efteråt. Kan man åka upp i bergen på veckodagarna är det dessutom inte alls lika trångt i liften som det brukar vara på helgerna.

Den perfekt benämnda sajten Snow Japan är en mycket komplett databas på engelska med japanska skidorter som du kan botanisera i när du väljer din rutt för en japansk skidsemester.