Nästan alla som kommer till Japan förundras över japanska toaletter. Antingen för att de råkar ut för den traditionella modellen, en enkel porslinspotta nedsänkt i golvet, eller för att de på ett hotell eller på annan plats hittar de moderna toaletterna med eluppvärmd sits, inbyggd dusch och fläkt, fjärrkontroll, luftrenare/luftuppfräschare (finns det något bra svenskt ord för "air deodorizer"?), automatisk spolning, automatisk upp/nedfällning av locket samt, inte att förglömma, inbyggda ljudeffekter; vissa spelar musik, t ex Frühlingslied av Felix Mendelssohn, medan andra låter ljudet av toalettspolning ljuda hela tiden. Det sistnämnda givetvis för att dölja eventuella förvisso naturliga men ändå genanta ljud.

På senare tid har det till och med kommit varianter som med automatik kan ta ett urinprov och även analysera ditt urin för att kolla blodsockernivån samt även kontrollera puls, blodtryck och kroppsfett. Resultatet kan sedan också med automatik skickas till sjukhus för granskning. Den här typen av riktigt avancerade modeller är fortfarande få, men trenden verkar gå åt mera sensorer och hälsovårdsteknik.

Det finns två stora hygienporslinstillverkare i Japan, TOTO och Inax. Det var TOTO som först lanserade det varumärke som numera är synonymt med produktgenren: Washlet. På engelska kallas de ofta "bidet toilets". Det var dock från början inte deras egna, unika idé; den kom ursprungligen från en amerikansk toalettstol specialdesignad för att användas på sjukhus av funktionshindrade patienter.

Är detta då en nödvändig och viktig produkt? Ja, japanerna tycker helt klart tycka det, då inte mindre än drygt 70% av alla bostäder i Japan nu har washlets monterade. Personlig hygien är viktigt i Japan, och det är inte många japaner som inte tar sig både en dusch (för att bli ren) och ett bad (för fysisk och mental terapi) före sänggåendet, så när toaletter kom som såg till att man var skinande ren i ändalykten efter varje toabesök, så blev det snart en hit.

Men det finns en baksida (heh!). Alltför intensiv rengöring av våra bakre regioner kan vara för mycket av det goda, och det rapporteras om ett ökat antal hudproblem och inflammationer i området. Det finns t o m ett namn på problemet: Washlet-syndromet.

Det sista på området är (mycket typiskt japanskt) en portabel variant! En bärbar washlet som du kan använda för att duscha dig i stjärten med om du måste gå på toa där man inte har washlets. Säljer som smör, uppger TOTO, som ligger bakom produkten.

CLEAN IS HAPPY, som TOTO säger i sin reklam.

På senare tid har man börjat intressera sig för utlandsmarknaden. Här är deras kampanj för Washlets i USA: