Nuförtiden är manga och anime kända fenomen även i västvärlden. För den som möjligen inte är insatt, så handlar det alltså om tecknade serier och tecknad film från Japan (alternativt produkter som tecknats utanför Japan men i japansk stil).

Modern manga kom till i efterkrigstidens Japan, men fenomenet är betydligt äldre än så. Vissa spårar faktiskt mangans ursprung till tusen år gamla tempelteckningar (tolkar man begreppet tecknade serier lite vidare kan man ju till och med kalla hällristningar för en sorts serier).

Marknaden för manga och anime i Japan är gigantisk. Bara serietidningarna omsätter drygt 5 miljarder dollar per år! Weekly Shonen Jump, den totalt sett största titeln på marknaden, har en upplaga på ca 2,7 miljoner exemplar idag. När upplagan var som störst på 80- och 90-talen, låg den på smått otroliga 6,5 miljoner! Då talar vi alltså om en titel bland flera hundra. Manga är stort!

En stor skillnad mellan japansk manga och det mesta av de västerländska serierna är att det finns manga för alla smakriktningar och alla åldrar. En stor del av den japanska serievärlden riktar sig till vuxna läsare. Innehållet kan i många stycken vara extremt våldsamt och/eller pornografiskt. Den absolut mest kontroversiella manga-genren handlar om pedofili. Japan har sent omsider lagstadgat om förbud mot innehav av barnpornografi, men tecknade serier är fortfarande undantagna.

Jag var en stor seriesamlare som yngre och jag började givetvis inventera mangabeståndet så snart jag anlänt till Japan. Semic Press, det då största serietidningsförlaget i Sverige, gav mig i uppdrag att sammanställa en rapport över serier som eventuellt skulle kunna översättas och användas i förlagets tidningar. Detta var alltså tidigt 80-tal, dvs en tid då manga i princip inte fanns i Europa. Det intressanta är att alla förslag refuserades. Äventyrsserierna var för långa, menade man (vilket hade att göra med att Postens regler förbjöd en prenumerationsdistribuerad tidning från att ha enbart en historia per nummer - detta kan möjligen vara aktuellt även idag - vilket alltså tvingade Fantomen att dela plats i varje nummer med Johnny Hazard på den här tiden), och humorserierna var för jobbiga att anpassa då de innehöll för många kulturella faktorer som inte skulle gå fram om man inte hade erfarenhet från Japan. Mina topprekommendationer från 1984: Akira och What's Michael.

Eftersom manga och anime inte nödvändigtvis enbart riktar sig till en yngre kundkrets, så finns det både bland män och kvinnor manga/anime-nördar långt upp i åren. Detta gör givetvis att manga inte på något sätt är stigmatiserande. Ingen vuxen japan behöver skämmas för att han eller hon gillar serier och tecknad film. Detta gör också att manga/animefigurer förekommer i betydligt "vuxnare" sammanhang i Japan. Videon här ovan är ett bra exempel, där en bank nere på Okinawa använder sig av animerade robotar av Transformer-modell för att göra reklam för banklån! Knappast något man skulle få se i reklamfilm från SE-Banken!

Några tips för den manga- och animeintresserade som kommer till Japan:

AKIHABARA

"Electric Town" har förändrats mycket under mina dryga tre decennier i landet. På 80-talet, då Japan verkligen regerade över elektronikvärlden, var det i princip bara elektronik man kunde hitta i Akihabara. Idag är elektroniken fortfarande det viktigaste i stadsdelen, men anime och så kallade Meido Kissa (Maid Kissaten - Jungfrukaféer), där man blir serverad av unga damer i jungfruuniform, börjar trängas allt mer med TV, datorer och mobiltelefoner. Här kan du hitta butiker som säljer celler ur animerad film och du kan givetvis köpa det mesta som producerats i genren på DVD eller Blu-ray. Akihabara ligger i östra delen av centrala Tokyo och kan nås med JR-linjerna Sobu eller Yamanote eller t-bana Hibiya Line.

NAKANO BROADWAY

Nakano är en mycket sympatisk stadsdel några minuter från Shinjuku på JR Sobu eller Chuo Lines. Gå ut den norra utgången och knalla rakt fram och in i den takförsedda affärsgatan Sun Mall. Efter några minuter kommer man fram till en byggnad vid namn Nakano Broadway. Här kan man hitta en hel drös med butiker som säljer manga och anime, både nya och äldre titlar. Mandarake heter en kedja med seriebutiker i huset där man hittar det mesta i manga-världen, både tidningar, böcker, figuriner och cosplay-kostymer. Mandarake har också en stor butik i Shibuya.

KYOTO INTERNATIONAL MANGA MUSEUM

En av de största manga-samlingarna i världen återfinns på ett manga-museum i Kyoto. 250,000 titlar varav 50,000 är tillgängliga för bläddring.