Som vi skrivit om tidigare, så följer japanerna den kinesiska zodiaken (men även den västerländska astrologin har sina efterföljare, för att inte tala om den kader som anser att våra blodgrupper bestämmer våra personligheter), och denna går i cykler om 12 år som symboliseras av 12 olika djur. 2018 blir Hundens år - 犬年, inudåshi - så om du fyller 12, 24, 36, 48, 60, osv, under året så är du “hund” i Japan m fl asiatiska länder. Du ska inte bli förvånad om du får frågan om vilket år du är född i, och då menar man alltså oftast ditt “djur” och inte årtalet, följt av kommentarer om att “jaha, då är du alltså si och så”, eller kanske “ja men i så fall så passar du ju ihop med en tiger eller en drake”, etc.. 

Hur är då en “hund”, om man frågar en på detta troende japan? Jo, hen är i mångt och mycket sinnebilden av en hund: trogen, ärlig, vänskaplig, intelligent, rakt-på-sak och ansvarskännande. Men hen har också mindre positiva sidor, nämligen som att vara den som alltid ska veta bäst, ha en litet kylig och avståndstagande personlighet, vara envis intill dumhetens gräns, vara överdrivet kritisk gentemot andra och vara dålig på att ta och behålla sociala kontakter. Ja, som ni ser så är det den gamla vanliga visan med egenskaper som man med lite god vilja kan applicera på nästan vem som helst.. Denna “vetenskap” ger också besked om vilka djur som hunden passar bäst att ha ett förhållande med. Där fungerar hunden allra bäst med en annan hund, en tiger eller en häst. Andra bra val är alla övriga djur förutom ormen, som hunden bör undvika helt (dessa personlighetsmatchningar kan variera något beroende på källa).

Allt detta är givetvis kvalificerat hokus-pokus, precis som vår astrologi, utan någon form av vetenskaplig underbyggnad av dess teser, men det kan om inte annat vara ett sätt att dra igång en diskussion om varandras personliga egenskaper och preferenser. Men om japanen ifråga verkar reglera sitt liv och sina relationer enbart baserat på dessa urgamla tankegångar, så bör man nog vara lite försiktig. Då kan du lätt bli ratad utan vidare bevisföring från din sida; “du är ju orm, så det skulle ändå aldrig funka”..

Bland kända personer födda under Hundens År, levande eller bortgångna, återfinns bland andra Sophia Loren, Elvis Presley, Alan Rickman, David Bowie, Sylvester Stallone, Steven Spielberg, Tommy Lee Jones, Cher och Leonard Cohen.

Det har länge varit tradition i Japan att man skickar nyårskort till släkt, vänner och affärsbekanta. Dessa har ofta årets djur som motiv. Antingen köper man på pappershandeln eller närbutiken eller så gör man dem själva hemma på datorn (eller handritar!); i det senare fallet är det vanligt att man köper det på Posten, där man förutom att få ett kort med färdigtryckt porto på, också köper en lott. Alla korten har nämligen ett påtryckt lottnummer och man kan därmed skänka mottagaren en gåva om man har lite tur. Årets kort har seriefiguren Snobben som motiv i det påtryckta "frimärket" och det kommer att tryckas i smått otroliga 2,586 miljarder exemplar! Detta är dock inte rekord, då högsta antalet trycktes 2004 - 4,31 miljarder ex - och man har nu sett försäljningen gå ned sju år på raken. Det handlar givetvis om det globala fenomenet att folk, framför allt de yngre, av både ekonomiska och miljömässiga skäl väljer att skicka en elektronisk hälsning istället.