Den stora HR-konsultfirman Mercer släpper varje år rapporter över hur kostnader ser ut för företag som behöver skicka ut personal på utlandsuppdrag. Årets rapport har precis anlänt, och som ni kan se här, så är Asien prominent representerat bland världens dyraste städer. 10-i-topp-listan ser ut så här (asiatiska städer med tjock stil):

1. Hong Kong
2. Tokyo
3. Zürich
4. Singapore
5. Seoul
6. Luanda (Angola)
7. Shanghai
8. Ndjamena (Chad)
9. Beijing
10. Bern

Undersökningen baseras på en jämförelse av priserna för 160 olika produkter och tjänster (bostad, utbildning, sjukvård, kläder, mat, resor, etc, etc). Dock måste man tänka på ett antal saker när man tittar på den resulterande statistiken: Valutan man jämför med är USD, så beroende av vilken ens hemmavaluta är, och dess värde i förhållande till valutan i det land man jämför med, så kan kostnaden variera. Sedan är varukorgen "internationell" med vilket menas att urvalet är baserat på en USA- eller åtminstone generellt västerländsk livsstil för en person med en relativt hög inkomst. Till exempel relativt stora bostäder (tre sovrum) som är relativt centralt placerade; om man jämför en större lägenhet i centrala Tokyo med en något mindre ute i förorten, så är skillnaden i månadskostnad mycket stor. Med "utbildning för barnen" menas dyra specialskolor för utländska barn med undervisning på engelska eller annat icke-lokalt språk. Mat och dryck är också det av en "internationell" karaktär, vilket gör att många ingredienser blir dyrare importprodukter.

Kort sagt är detta en korrekt sammanställning om man utgår från behoven hos en utländsk "expatriate" som vill leva samma liv som hemma, fast i ett annat land. Är man inte utskickad av något större företag för att jobba i deras utländska dotterbolag, så kan man välja en annan livsstil för en bråkdel av pengarna. Faktum är att de allra flesta kunder/gäster från Sverige jag möter här är ytterst förvånade över att mat, dryck, hotell och annat är så prisvärt i Japan.

Samma rapport innehåller faktiskt även det faktum att Tokyo blivit 26% billigare jämfört med för 20 år sedan.