De sovjetiska/ryska och amerikanska rymdprojekten de senaste 60 åren har varit så överväldigande stora och upphaussade att andra länders rymdforskning inte riktigt fått den uppmärksamhet den har förtjänat. De flesta vet förmodligen inte att Japan haft ett eget rymdprogram sedan 60-talet. Man sköt upp sin första egna satellit 1970 och har sedan dess haft ett relativt sett aktivt program med fokus på uppskjutning av satelliter, men man har också levererat material till den internationella rymdstationen, nu senast igår. Här en video från den uppskjutningen nere på landets största raketuppskjutningsanläggning i Tanegashima i Kagoshima prefektur.

Härom veckan lyckades den japanska rymdfarkosten Hayabusa II landa två sonder på en asteroid mellan Jorden och Mars där de ska utforska rymdstenen under mer än två år. Man gjorde samma sak på en asteroid närmare Jorden tidigare, men då misslyckades man med att landsätta sonder. Här en fin animerad video som visar utflykten till asteroiden Ryugu. Hayabusa betyder för övrigt falk.

Idag planerar JAXA - den japanska rymdflygstyrelsen - för både en obemannad utflykt till vår måne och en till Mars' två månar Phobos och Deimos. En bemannad färd till månen är också med i planeringen även om den fortfarande ligger en bit in i framtiden.

Även om det inte är en del av det japanska rymdprogrammet, så fick vi i förra veckan veta att Yusaku Maezawa, den 42-årige miljardären och grundaren av Zozotown, Japans största näthandel för kläder, blir den förste att köpa en biljett till Elon Musks passagerarfärja till månen tur och retur (utan att landa). Han planerar att ta med sig sex till åtta konstnärer för att ge dem inspiration till nya konstprojekt.