Igår, torsdagen den 31:a oktober, hade jag middag i stadsdelen Ebisu med en gammal vän, fd kollega och kund. På hemvägen gjorde jag misstaget att välja att åka via Shibuya. Tänkte inte på att det var Halloween, så tågbytet i Shibuya som normalt inte tar mycket mer än en minut, tog igår nästan tio minuter. Torget framför Shibuyas tåg- och t-banestation var nämligen absolut fullpackat med folk, företrädesvis yngre människor. Många utklädda, andra inte. Det var faktiskt en pärs att ta sig bara 40 meter från en utgång till en annan ingång.

Halloween-firandet i Shibuya, som mest verkar gå ut på att vandra runt i stadsdelen och visa upp sig, ta selfies och videofilma alla andra, kom ordentligt på tapeten i fjol, då ett stort antal ungdomar blev berusade till den milda grad att det blev en sorts kravallstämning. En bil vältes och skyltar och fönster krossades. 18 personer arresterades. Det blev rubriker och TV-inslag även i utländsk media, och det verkar som att många i utlandet tyckt att "det där verkar ju vara en rolig tillställning", för mitt intryck av folkmassan igår är att antalet utlänningar ökat radikalt jämfört med tidigare år.

För att förhindra vandalisering i år, så hade man förbjudit alkoholförtäring på allmän plats och uppmanat butiker i grannskapet att inte sälja alkohol. Tyvärr så var det ett budskap som inte verkade ha nått fram till framför allt utländska besökare, då det halsades öl och annat både här och där. Inga större incidenter meddelades, vilket säkert har att göra med att polisen var månghövdad och mycket synlig ute i folkmassan.

Varför har då Halloween blivit så populärt i Japan på senare år? Ja, jag tror att det finns två underliggande faktorer. Det ena är att skräcktemat har funnits i japanska folksagor sedan hundratals år och även är ett vanligt element i modern populärmedia. Japanska folksagor vimlar av spöken, demoner, djävlar och allehanda mycket fantasifulla monster, under samlingsnamnet yokai, som mestadels försöker lura och ta ihjäl människor. Det andra är cosplay (costume play); unga japaner tycker helt enkelt att det är kul att klä ut sig.

Här en video som visar hur det såg ut igår kväll runt Shibuya station.

Uppdatering 3/11

Det har nu visat sig att det gjordes arresteringar under natten mellan den 31:a oktober och 1:a november, inalles nio personer togs omhand av polisen, alla yngre män. En kille blev arresterad för att han hade sexuellt ofredat en tjej genom att sticka upp handen under hennes kjol. En annan hade försökt stjäla en plånbok ur någons ficka, och en tredje hade slagit en butiksexpedit i ansiktet.

Då fler än 6,000 personer var samlade på en relativt liten yta, de flesta med alkohol i kroppen, så är nio arresteringar, inga allvarligt skadade personer och i princip ingen vandalisering ett relativt gott slutresultat. Man kan bara undra över hur mycket övertiden för hundratals poliser kan tänkas kosta.