UPPDATERINGAR LÄNGST NED I INLÄGGET

SIDA MED INFORMATION OM COVID-19 I JAPAN OCH TELEFONNUMMER TILL ENGELSKSPRÅKIGA HOTLINES

Som alla vet så har det internationella läget förvärrats med en skräckinjagande hastighet sedan vi sist skrev om corona-virusets framfart. Uppenbart är nu att detta corona-virus är av det hittills lömskaste slaget. Det smittar lättare och har åtminstone 10 ggr högre dödlighet relativt antalet smittade jämfört med den årligt återkommande influensan. Att smittade personer kan vara utan symptom men ändå smitta vidare är dessutom en faktor som mångfalt ökar risken för vidare spridning av Covid-19. 

Antalet avlidna är än så länge litet jämfört med den vanliga influensan, TBC med flera andra farsoter som drabbar världen varje år, men det verkar oundvikligt att vi globalt sett kommer att få se antalet smitto- och dödsfall stiga ett tag till innan vi kan se kurvan plana ut och börja falla. Det talas också om att viruset tillfälligt kan mer eller mindre försvinna under sommaren för att sedan ta fart igen till hösten.

Situationen i Japan präglas av både svag panik och god ordning på en och samma gång. Den panik man sett har handlat om att folk hamstrat ansiktsmasker, handsprit och toalettpapper. Det är fortfarande viss brist av de första två, medan toapapperet tack och lov börjar finnas att köpa igen. Ordningen består i att man använder ansiktsmasker och handsprit, tvättar händerna ordentligt så ofta man kommer åt och försöker undvika större folksamlingar. De som kan arbeta hemma anmodas att jobba hemma, åtminstone på de större företagen, men det är fortfarande trångt på tågen under rusningstid.

Vi har ännu ingen formell "lockdown", även om riksdagen har röstat igenom tillstånd för regeringen att utlysa undantagstillstånd om man anser att situationen kräver detta. Men både staten och regionerna har gått ut och manat sina invånare att i möjligaste mån stanna hemma och bara göra ärenden när det är absolut nödvändigt. Samtidigt så är det mesta öppet; de flesta krogar och pubar kör business as usual, möjligen med något begränsade öppettider, även om vissa av de mindre ställena tillfälligt stänger sina dörrar, och jag skulle uppskatta att lokalerna är i snitt belagda till 50% jämfört med normalsituationen. Vissa krogar har för stunden specialiserat sig på hämtmat och utkörning via Uber och andra liknande tjänster. Större evenemang har lagts ned eller skjutits upp. Den sista sumo-tävlingen hölls dock planenligt, men inför tomma läktare. Skolorna har vårlov efter att ha varit stängda några veckor före lovet, och man har ännu inte meddelat när skolorna ska öppna igen för det nya skolåret som egentligen ska börja nu i början av april.

Japaner är i de flesta fall ganska oroliga individer som gör sitt bästa för att minimisera risker i alla möjliga situationer. Samtidigt finns det dock en stor mängd fatalister som inte verkar bry sig om sin egen hälsa, och, i det här fallet, därmed också andras hälsa. Det finns både yngre och äldre, framför allt män, som inte vill rucka på sina kvällsvanor, som ju ofta handlar om att träffas över ett antal glas på pubar som ofta har bord ganska tätt placerade. Ingen idealisk miljö i dagsläget. Därför höjs också rösterna för en bannlysning av samling på lokal.

Antalet smittofall har plötsligt stigit från ca 40-50 per dag till ca 80-100 eller drygt det sedan förra veckan, något som misstänkt nog sammanfaller med beskedet om att OS i Tokyo skjuts upp ett år. De flesta japaner i vän- och bekantskapskretsen menar att man nog gömde en del fall dessförinnan för att inte sabotera OS 2020, men när det blev klart med uppskjutandet, så var det helt plötsligt politiskt viktigare att snabbt visa sig stark i kampen mot pandemin. Antalet dödsfall är i skrivande stund 85 (i Sverige 401). I relationen till folkmängden, nästan 127 miljoner, är det en mycket låg siffra.

Det råder nu i princip inreseförbud till Japan från stora delar av världen, inklusive Skandinavien, vilket givetvis även försvårat hemresan för de nordbor som varit här sedan tidigare. De grupper vi haft som gäster på Japan Gourmet Guide tidigare under mars månad har dock alla, med en del besvär i vissa fall, lyckats ta sig hem.

Några andra sentida nyheter kopplade till corona-pandemin och Japan:

Japansk influensamedicin verkar kunna fungera mot det nya corona-viruset

Toyama Chemical, ett företag inom FujiFilm-gruppen, har utvecklat en influensamedicin vid namn favipiravir (produktnamnet är Avigan), och den har vid tester i Kina visat sig snabba upp tillfrisknandet för Covid-19-patienter i det fall sjukdomen inte har gått för långt. Det är inte ett strikt kliniskt test, så det bör kanske tas med en liten nypa salt, men tester fortsätter både i Kina och Japan. Tyskland har också bestämt sig för att köpa på sig Avigan för att använda i kampen mot viruset. FujiFilms aktie har stigit 15% efter nyheten om testet i Kina.

Några dagar senare: Ett 30-tal länder har nu via diplomatiska kanaler förhört sig om möjligheten att få köpa Avigan för att behandla sina Covid-19-patienter. Japanska regeringen överväger att skänka medicinen till alla länder som vill ha.

Läs mer här om Avigan.

Tokyo en tommare stad än vanligt

Förrförra helgen, den 28:e och 29:e mars, var det första gången som Tokyo stad uttryckligen gick ut och bad alla att stanna hemma. Inget påbud om stängda affärer, krogar eller barer, bara en bön till folk att inte gå ut i onödan. Samtidigt gick kransprefekturerna Chiba, Saitama och Kanagawa ut och bad sina invånare att inte åka in till Tokyo under helgen. Det funkade hyfsat, skulle jag vilja säga. Antalet passagerare på tågen, inklusive Shinkansen, sjönk med ca 60% under lördagen och ca 70% under söndagen (att vi hade ett för säsongen mycket ovanligt snöfall den dagen hjälpte också till).

Japans mest kända komiker dör i Covid-19

Ken Shimura, en av Japans mest kända och älskade komiker, dog den 29:e mars i lunginflammation efter att ha smittats med det nya corona-viruset. Han blev 70 år. Då han var både mycket känd och mycket uppskattad av både äldre och yngre japaner, är förhoppningen att hans frånfälle ska få fler att inse allvaret i det hela. Det kanske också fick någon att fundera över sina tobaksvanor, då Shimura var storrökare, som många japanska män i hans generation, vilket med automatik förde honom in i en av de största riskgrupperna.

UPPDATERAD DATA OM COVID-19s SPRIDNING GLOBALT

UPPDATERING 2020-04-08

Efter att antalet smittofall i Tokyo ökat sista veckorna och nu överstiger 1000, så meddelade premiärminister Shinzo Abe igår, tisdagen den 7:e april, att man inför undantagstillstånd från och med nu och t o m den 6:e maj. Undantagstillstånd är i sammanhanget kanske inte det rätta ordet, då det är ett typiskt japanskt arrangemang, där inget direkt tvång förekommer; det är mera en stark vädjan till folket och näringsidkarna att följa de regler som satts upp. Det handlar också om att landets regering ger prefekturregeringarna makt att bestämma hur man vill begränsa verksamheter i respektive landsända. Till saken hör att den japanska grundlagen kraftigt begränsar statens möjlighet att med tvång begränsa medborgarnas rörliget.

Det hela är begränsat till Tokyo och sex andra prefekturer: de omkringliggande Kanagawa, Chiba, och Saitama samt Fukuoka, Hyogo och Osaka. Alla anmodas att hålla sig hemmavid och undvika alla mindre nödvändiga ärenden ute på stan. Nödvändiga tjänster såsom kollektivtrafik, taxi, banker, post och snabbköp kommer att fortsätta på ungefär samma sätt som vanligt, eventuellt med något begränsade öppettider, turtäthet, etc. Prefekturerna kan sedan bestämma om man vill beordra tillfällig stängning av skolor, biografer, varuhus eller andra inrättningar som kan tänkas locka ett större antal personer.

När jag gick till ett par av grannskapets snabbköp för att göra några inköp igår, fann jag att något panikhandlande inte förekom. Det var tvärtom ganska korta köer vid kassorna. Man har på TV-nyheterna sista dagarna verkligt strukit under det faktum att någon varubrist inte kommer att förekomma. Staten har stora nödlager av både ris och vete, och matvarufabrikanterna menar att produkterna lämnar fabrikerna i vanlig takt. Toalettpappershysterin har bedarrat betydligt, och även masker och handsprit finns att få, även om priserna har gått upp något. En intressant detalj är att folk köper chips till förbannelse. Tydligen något man inte kan vara utan när man sitter därhemma framför TV-apparaten hela dagarna.

UPPDATERING 2020-04-14

Idag har Japan nått upp till 123 dödsfall pga komplikationer av Covid-19 (exklusive de 11 dödsfallen på kryssningsfartyget som låg i karantän i Yokohama). Detta med en befolkning av drygt 126 miljoner. Sverige har 919 dödsfall med 10,23 miljoner invånare.