Det går åt rätt håll med Covid-19-restriktionerna i Japan, även om det fortfarande är en bit kvar innan vi kan resa och leva precis som vanligt igen. Här har fortfarande nästan alla mask på sig i de flesta sammanhang utanför hemmet, och plexiglasskärmar mellan borden på krogen är fortfarande standard. Flaskorna med handsprit finns vid nästan alla ingångar till affärer eller krogar och ofta finns där också en kroppstemperaturmätare.

Vad gäller internationellt resande så lättade man en aning på restriktionerna nu den första mars. Nu kan personer med affärsvisum (ett visum där man har ett eller flera företag i Japan som officiellt tar emot någon som affärsbesökande från utlandet), sk “tekniska praktikanter” och så studenter. Man höjde sedan maximalt antal personer som får komma in i Japan till 5,000 per dag, och kraven på karantän lindrades (uppdatering 7:e mars: Man ökar antalet personer som kan anlända till 7,000 från den 14:e mars). Detta får dock fortfarande kritik från affärsintressen och den akademiska världen då det uppskattas finnas 400,000 personer utomlands med korrekta visum som väntar på att få komma hit.

Just nu sjunker antalet smittofall lite grann varje dag, men siffran är fortfarande relativt hög sedan omicron-varianten gjorde sitt inträde. Tråkigt nog så är det alltså fortfarande osäkert när regeringen anser sig kunna öppna upp landet för resande med turistvisum. Om bara siffrorna fortsätter att sjunka så är jag försiktigt hoppfull om att det kan öppnas till sommaren. Vi har nått en hög vaccinationsgrad (jag får min tredje spruta i morgon) , men då många även med tre tagna sprutor kan smittas så är det alltså ännu ingen riktigt avslappnad stämning. Man blåser inte faran över förrän man verkligen tror att faran är över.

Här en informativ webbsida med mera information på engelska om de procedurer man måste gå igenom för att kunna resa in med de olika visa som man nu öppnat upp för.

UPPDATERING 16:e mars

Antalet inresande med giltiga visum väntas nu ökas till 10,000 personer per dag från april. Samtidigt verkar det som om det “kvasi-nödläge” som rått i ett antal olika regioner sedan en tid nu kommer att hävas. Om allt går som det ska så bör det japanska “nattlivet” återvända till det normala snart. Antalet smittofall sjunker nu och läget verkar stabilt eller lättande på landets intensivvårdsavdelningar. Hoppet står nu till att inga nya aggressivare varianter av viruset dyker upp och att Japan kan följa länder som Thailand, Vietnam, Australien och Nya Zealand med att öppna upp för de utländska turisterna igen. Den japanska resebranschen lider givetvis av bristen på kunder och statens finanser tärs hårt i kanten då man delar ut relativt generösa bidrag för att hålla hotell, värdshus, reseföretag och restauranger under armarna.