Japan har många attraktiva städer/platser enligt turismforskning

Yanolja är ett oberoende forskningsinstitut, bildat i ett samarbete mellan Kyunghee University i Sydkorea och Purdue University i USA, med målsättning att forska kring resande och turism, och mera specifikt vad som gör orter eller platser mer eller mindre attraktiva som turistmål.

Deras forskningsrapport för 2025 visar att vi har sex städer/platser i Japan bland de 20 mest attraktiva i världen i år. Osaka är etta, mest troligt tack vare Expo 2025 som ju pågår fram till mitten av oktober, Kyoto trea, Okinawa tia, Fukuoka elva, Tokyo tolva och Sapporo på 18:e plats. Kolla in rankingen i bilden här (klicka för större bild).

View fullsize

Jag är personligen lite förvånad över att Tokyo kommer efter både Okinawa och Fukuoka. Kanske för att båda platserna ligger nära både Sydkorea (framför allt Fukuoka), Kina och Taiwan. Mitt intryck av resandet från Europa och Nordamerika är att det ligger en stor tyngdpunkt vid Tokyo och Kyoto. Allt annat är överkurs. Detta gäller förmodligen mest förstagångsbesökarna. När man dels sett gigantiska och moderna Tokyo och dels besökt kulturella och historiska Kyoto, så väcks förmodligen nyfikenheten för att besöka även andra delar av landet.

Apropå att resa från Sverige till Japan, så utvecklas kronan positivt mot yenen. Idag är 1 kr värd 15,5 yen. Det innebär att man får en redig och god lunch för 65 kr.

Titta på Japan här och nu!

Här är en länk till en streamad video som har länkat ihop ett antal live-kameror runtom i Japan. Du kan med andra ord se hur olika platser i Japan ter sig just nu. Här ovan en skärmbild från videon som visar en del av stadsdelen Ikebukuro i Tokyo.

Kan vara bra att kunna titta på inför en snar resa till landet för att exempelvis välja kläder inför resan. Videokvaliteten är inte den allra bästa, och platserna där dessa kameror är uppsatta varierar mycket. Många järnvägar och trafikleder, men man får ändå en ganska god bild av både stadsmiljöer och landsbygd i Japan.

Beroende av hastigheten på ditt internet så kan det hända att videon laddar lite långsamt.

Japan ligger sju timmar före Sverige när ni har sommartid, annars åtta timmar före, vilket innebär att om du tittar efter säg 13 svensk tid, så är det relativt mörkt i Japan. Vi har inga jätteskillnader vad gäller solens upp- och nedgång mellan sommar och vinter. Solen går ned mellan 17 och 18 på vintern och mellan 19 och 20 på sommaren. Ingen midnattssol här inte.

Japanska egenheter #5: Gräsätande män

I Japan beskriver uttrycket "gräsätande män" (草食系男子 - sōshoku-kei danshi) oftast yngre män som frivilligt lever i celibat och visar ringa eller inget intresse för äktenskap eller att aktivt söka romantiska relationer. Termen myntades av författaren Maki Fukasawa för att beskriva en ny typ av manlighet som inte definieras av typisk framåtanda. Filosofen Masahiro Morioka definierar dem som "vänliga och mjuka män som... inte ivrigt söker romantiska relationer och inte har någon fallenhet för att bli sårade eller såra andra." Namnet syftar på att dessa killar inte "jagar kött", dvs kvinnor, utan bara står och idisslar gräset.

Termen fick snabbt en mycket negativ klang i media, som sensationellt framställde den som ett tecken på att unga män förlorat sin "manlighet." De anklagades ofta för Japans sjunkande födelsetal och stagnerande ekonomi, och associerades med oansvariga, alltför feminina män som inte var intresserade av en normal karriär. Denna mediebild har gjort det svårt att definiera termen och uppskatta hur många män som identifierar sig med den. En japansk undersökning fann att nästan 40% av ogifta män ansåg sig vara "gräsätare," trots att definitionen var mycket bred.

Motsatsen är "köttätande kvinnor" (肉食系女子 nikushoku-kei joshi), vilket syftar på självsäkra, sexuellt aktiva kvinnor som jobbar hårt med sina karriärer. Jag har inga siffror på deras antal, men de har helt klart vuxit i antal sedan tidiga 80-talet när jag anlände till Japan. De unga männen har nog också hamnat i en jobbig sits psykologiskt, då kvinnor tidigare inte sågs som något hot på arbetsplatsen. Unga kvinnor både studerar och jobbar minst lika hårt eller hårdare än sina manliga kollegor, vilket anses vara en viktig orsak till det gräsätande släktets tillväxt. Män har helt enkelt i många fall tappat självförtroendet. En ond cirkel, med andra ord.

Totala motsatsen - här den gamla japanska manligheten. Ensam, stark, beslutsam, modig, snabbtänkt, seriös.

Bioaffisch för Akira Kurosawas film Yojimbo.

Enligt Morioka är denna trend ett resultat av Japans långa fred under efterkrigstiden. Med slutet av andra världskriget försvann den sociala normen att bli soldat för att betraktas som manlig, vilket ledde till mindre aggressiva män i alla livets aspekter, inklusive romantik. Titta på en gammal samuraj-film av Akira Kurosawa med skådisar som Toshiro Mifune och Tatsuya Nakadai så ser ni en perfekt bild av den klassiska japanska manligheten; Japan var ett väldigt utpräglat macho-samhälle när det begav sig.

Medias negativa porträtt länkar ofta "gräsätande män" till andra upplevda sociala problem, som freeters (unga män med deltidsjobb). Båda grupperna har använts som syndabockar för Japans ekonomiska problem, särskilt efter att 1980-talets ekonomiska bubbla sprack. Många yngre män avvisade det traditionella salaryman-idealet (mörk kostym, slips, långa timmar på ett väldigt hierarkiskt ordnat kontor och sedan hem med sista tåget efter några glas på stan med kollegorna), och 2007 var cirka 920 000 män freeters, av vilka många hade svårt att gifta sig på grund av kopplingen mellan fast anställning, manlighet och den ekonomiska verklighet som krävs för att skaffa barn och betala för deras skolgång upp till högskolan.

Denna likgiltighet inför äktenskap har bidragit till Japans låga födelsetal, som 2024 låg på 1,15 per kvinna i fertil ålder; 2,1 anses vara vad som krävs för att befolkningen inte ska minska. Befolkningen, som uppgick till 123,8 miljoner 2014, förväntas krympa till 107 miljoner år 2040.

Detta är killpopgruppen SMAP som här får stå för den attityd och det utseende som blev stilbildande en bit in på 2000-talet i Japan. Lite androgyna, lite tjejfrisyrer, ibland smink på läppar och ögon. Intressant nog mest populära bland lite äldre damer. Lite Lolita-komplex, fast åt andra hållet. De var verksamma mellan 1988 och 2016, mycket framgångsrikt - största bandet försäljningsmässigt i landets historia.

Trots den negativa mediebilden har "gräsätande män" en positiv roll i populärkulturen. Termen var ett av de mest använda modeorden 2009. Filmer som Sōshoku-kei danshi (2010) och TV-dramer som The Single Lady (2009) har utforskat konceptet. Dessutom har egenskaper som associeras med "gräsätande män," som ett mjukt, androgyniskt utseende (liknande bishōnen-estetiken), blivit populära inom J-Pop. Band som SMAP har till och med använt denna image för att upprätthålla positiva internationella relationer, med Sydkorea framför allt. Denna positiva skildring i media belyser en mer tilltalande, icke-påstridig form av manlighet som yngre generationer finner trendig och eftertraktad.

Kosmetik och hudvård för unga män är en stor marknad i dagens Japan.

Foto: Kao - ett av Japans större företag inom personlig skönhetsvård

Enligt en av våra döttrar, som vuxit upp till mer än hälften i Japan, så är J-Pop-stilen inte direkt kopplad till de gräsätande männen som ofta är introverta och blyga och tvekar inför att ha ett utseende som sticker ut.

Hur som helst, Japan är extremernas land. Från super-macho till blyga pojkar utan självförtroende som är rädda för tjejer. Lagom är liksom inte ett speciellt etablerat begrepp här.

Japanska tekniska genombrott: 1000 gånger mer ström och 4 miljoner gånger snabbare internet

Vi har här två sentida tekniska framsteg i Japan som förmodas revolutionera respektive marknad.

MERA STRÖM UR SOLCELLERNA

Ett team av forskare på University of Tokyo, ett av världens högst rankade universitet, rankas etta i Japan, har tagit fram en ny typ av solcell. Den stora skillnaden är att materialet är nytt i sammanhanget; istället för kisel används en kombination av titan och selen. Man hävdar att den nya tekniken medger att mängden elkraft ökar med ca tusen gånger jämfört med dagens solceller.

Det skulle vara intressant att se denna teknik uppe i mitt gamla och under större delen av året ganska solfattiga Norrland. Fungerande prototyper finns idag, men hur och när det hela kan serieproduceras är inte känt i dagsläget.

Foto: photoGrapher via Pexels

(MYCKET) SNABBARE INTERNET

National Institute of Information and Communications Technology (NICT) är ett statligt forskningsinstitut med rötter ända från 1896 som arbetar med att utveckla teknik inom IT och telekommunikation. Nu har man utvecklat en ny typ av fiberoptisk kabel med en kapacitet som vida överstiger existerande teknik på marknaden. Man har lyckats överföra 125,000 gigabit data per sekund över en sträcka på 1,800 kilometer! Det är tydligen fyra miljoner gånger snabbare än snitthastigheten för internet i USA!

Den globala datatrafikvolymen växer hela tiden och behovet av högre hastigheter och större kapacitet över stora avstånd ökar givetvis parallellt. Även här har vi ingen aning om när tekniken finns ute på marknaden, men en gissning är att både solcellerna och fiberoptiken kommer relativt snart. Behoven är självklara och det finns ett antal företag som nog gärna skulle investera i fullskalig produktion.

Nya besöksrekord i Japan

Under första halvåret slog antalet utländska besökare nytt rekord, närmare bestämt 21,5 miljoner. En stor orsak till rekordet är att kineserna har återkommit med full kraft. Hela 4,7 miljoner anlände från Kina.

Sydkorea har dock fortfarande den största turistströmmen till Japan med 4,8 miljoner besökare.

Hur många som anlände från Sverige har jag ingen uppgift om, men enligt JNTO - Japan National Tourist Organisation - var det samlade antalet besökare från Sverige, Danmark, Norge och Finland under januari t o m april 52,600. En droppe i havet jämfört med totala antalet kan man tycka, men ändå imponerande relativt våra folkmängder. Att ANA nu flyger direkt från Arlanda till Haneda i Tokyo hjälper säkert till. Våra svenska kunder har också ökat i antal under 2025 och det är extra glädjande att drygt 60% av dessa hitresande kommer hit via "djungeltrumman". Nöjda kunder är utan tvekan den bästa PR-kanalen.

JNTOs prognos är att man kommer att välkomna 45 miljoner turister under året.

JNTO har en välfylld sajt med massor av tips och råd inför Japan-resan.

Sajten har beskrivningar av orter i hela Japan dit man kan åka för att slippa trängseln i de stora städerna. Men faktum är att det går att undvika folkmassorna även i en stad som Tokyo. De flesta turister känner bara till de allra mest på nätet omnämnda områdena som Shinjuku, Shibuya, Harajuku, Roppongi, Ginza eller Akihabara. Undviker man dessa och bara åker några stationer åt något håll, så är det för det mesta lugn och frid som råder.

Men det stora antalet resenärer gör givetvis att det är viktigt att boka flyg och hotell så snart man kan. Speciellt viktigt i Tokyo, Kyoto och Osaka, de mest populära destinationerna. På Japan Gourmet Guide-sidan håller vi nu på med att “anglifiera” sajten i syfte att appellera till även icke-nordbor så vi hoppas givetvis att detta ska ge oss flera trevliga uppdrag att dryga ut vår tillvaro med här i världens kanske godaste land. Vi har ganska många gäster som är i Japan för första gången, och en vanlig kommentar är “det här är första gången i Japan, men definitivt inte den sista!”.

Gulliga maskotar över hela Japan

Att japaner, nästan oavsett kön eller ålder, är förtjusta i allt som är “kawaii”, dvs gulligt, är ju idag ett känt fenomen även i västvärlden, då japansk manga och anime nu är relativt spritt över världen. Och när en gulliga figurer blir kända så finns det nästan ingen gräns för hur mycket och hårt de marknadsförs som eller på produkter av alla de slag.

En intressant vinkling på detta fenomen, är att det inte är begränsat till tecknade figurer i serietidningar eller animerad film. Även län, städer och till och med landets regionala polisstyrkor har en maskot. De dyker upp på affischer och på TV men även på allehanda produkter som plastfigurer och mjuka dockor. Ett smart sätt att få upp värdet på sitt varumärke från unga år.

Bilden här längst upp föreställer maskotar från tre av landets poliskårer. Den längst till vänster är Tokyo stads polissymbol. Han heter Pipo-kun, där kun är ett ord man lägger till efter en pojkes eller en ung mans namn, antingen förnamnet eller efternamnet. Pipo är ljudet från polisbilars siren.

Björnen här nedanför står som symbol för länet Kumamoto nere på Kyushu. Det den maskot som nog har kommersialiserats allra hårdast. Han heter Kuma-mon.

Arbetskraftsbrist i Japan

Som alla vet så är Japan ett land där demografin inte kan beskrivas som idealisk med ett stort antal långlivade pensionärer parallellt med låga födslotal. Resultatet blir till slut en akut brist på arbetskraft. Även om japanska företag är duktiga på automatisering så klarar robotarna än inte av alla sysslor.

Sedan länge är det vanligt att japaner arbetar även efter att pensionsåldern infunnit sig. Antingen för att de vill vara aktiva eller för att de är tvungna för att deras pension är låg. Vi har t ex ett antal äldre män som alternerar som portvakt i vårt hus, och städgubben och städtanten på ett av våra närliggande varuhus, som gillar att snacka med en japansktalande utlänning, har båda fyllt 80. De som har privilegiet att ha arbetat på ett större företag, har vanligtvis fått ett avgångsvederlag som är ganska väl tilltaget. Såpass att man har haft råd att skaffa sig en liten butik eller annan form av etablissemang där man kan jobba efter pensionen.

Men nu räcker inte denna del av arbetskraften till. Nu har det gått så långt att man lättat på visumregler och välkomnar utlandsfödd arbetskraft i allt större antal även när det gäller mindre kvalificerade tjänster. Två märkbara exempel är jobb i restauranger och närbutiker. Flera av våra närbutiker i grannskapet har icke-japaner bakom disken. Nepal, Pakistan, Myanmar och Uzbekistan är några av hemländerna. En krog runt hörnet i en större kedja har en ung tysk herre som kommer med maten och drycken och en pytteliten krog med yakitori på menyn en bit bort har en ung kinesisk dam som hjälper till med både grillning och upphällning av dryck.

Japans risbönder är ett utdöende släkte. Lösningen heter robotisering och import av arbetskraft.

Foto: Chen Te via Pexels

En sektor som är särskilt drabbad är jordbruket. Snittåldern på en japansk risbonde är 69 år och antalet aktiva risbönder har minskat med 60% sedan 1985. Jag såg nyligen ett TV-program som visade ett antal unga thailändska män som arbetade på en risåker här i Japan. Om man inte välkomnar mer av denna arbetskraft så kommer man helt enkelt att få problem med mathushållningen.

Här ser ni några exempel på platsannonser på engelska. Vi har här ett icke-definierat jobb på en flygplats, jobb som guide och biljettförsäljare i Tokyo Sky Tree, en minst sagt "högt uppsatt" tjänst, butikschef på en bento-butik och, sist men ganska vanligt, jobb som vakt vid vägarbeten där man ser till att trafiken flyter kring arbetsplatsen och att ingen disträ fotgängare går och drattar ned i hålet i gatan. Man ser dessa vägarbetsvakter nästan hela tiden om man åker runt på stan, och jag har nog aldrig sett någon som inte har nått pensionsåldern.

Honda satsar på återanvändbara raketer

Honda, som ju varit aktiv på marknaden för små så kallade "business jets" med sin Honda Jet sista decenniet, har nu siktet inställt på ännu högre höjder. Igår, den 17:e juni, genomfördes ett framgångsrikt test med en återanvändbar raket uppe på Hokkaido. Den sköts upp och återvände sedan ganska snabbt och gjorde en perfekt landning (kolla in det hela i videon här ovan). Får mig att komma ihåg gamla filmer och tecknade serier från tiden före flerstegsraketer, t ex Tintins Månen Tur och Retur!

Honda planerar att genomföra satellituppskjutningar 2029.

Toyota har under tiden planer åt samma håll, men man har istället för att utveckla det hela på egen hand investerat i ett företag vid namn Interstellar Technologies, även det uppe på Hokkaido, närmare bestämt i Taiki. Detta samhälle som bara har ca 5,000 invånare, har blivit ett centrum i norra Japan för rymdrelaterade aktiviteter, ett Japans Kiruna kan man säga.