80-talets Tokyo

Jag har ju som bekant varit större delen av tiden från mitten av 80-talet och framåt i Japan, till nästan 100% i centrala Tokyo, men sedan 2006 är vi för närvarande hustru och make i Kawasaki, en närförort till Tokyo på den västra sidan. Stadsmiljön skiljer sig väldigt lite från de mer centrala delarna av Stor-Tokyo, förvisso inte lika många höga hus. Byggnaden vi bor i är nog den högsta med hyreslägenheter på 10 våningar.

Jag hittade en video, med stor säkerhet AI-genererad, som ger oss en bild av livet i Tokyo på 80-talet för en så kallad salaryman, dvs en man som jobbar på kontor. Det var ju mitt i den stora bubbelekonomin och landet gick verkligen på högfart på alla sätt och vis. Huvudpersonen i videon, av någon anledning porträtterad i form av ett skelett i kostym, kanske för att illustrera hur hårt livet kunde vara för en kontorsanställd person på den tiden och i den staden, visar upp de flesta inte alltför positiva sidor för en kontorsslav i den tidens Japan. Hur som helst så stämmer faktiskt det mesta som beskrivs här. Långa arbetstimmar, med relativt låg timlön, då obetald övertid var legio. Små och dyra lägenheter. Krav från överordnade att man skulle hänga med ut och dricka (alldeles för mycket!) för att sedan dricka ännu mer samtidigt som man brölade slagdängor på karaokebarer.

Jag hade faktiskt förmånen att slippa salarymannens liv till nästan 100%. Jag hade ett liv med kostym och slips varje arbetsdag under tre år, men det var relativt lindrigt då det handlade om ambassaden, dvs svenska UD, och ett Sverige-ägt dotterbolag, så arbetstiden var betydligt bättre reglerad än på ett typiskt japanskt företag.

Många aspekter av det dystopiska livet som beskrivs i videon har förbättrats de sista 40 åren. Arbetstiderna är mänskligare, de yngra på kontoret har i allt högre utsträckning börjat vägra alla dessa försupna kvällar och förekomsten av så kallad o-miai (arrangerade bröllop där någon moster väljer ut en potentiell livspartner ur hennes nätverk) har minskat i betydelse. Nu är det dejting-appar som gäller och man vill nog för det mesta själv välja lämplig partner. Nyblivna pappor har också börjat ta ut den pappaledighet de har rätt till. Men visst är det fortfarande stor skillnad mellan Japan och Sverige vad gäller jämlikhet, arbetsvillkor och löner för de som inte kommer upp på höga nivåer i organisationen. Men det går trots allt framå, om inte med raketfart.

VIKTIGT TIPS: MAX BLADLÄNGD FÖR EN KNIV I DIN VÄSKA I JAPAN ÄR 6 CM

Det är nog ett allmänt känt faktum att Japan är ett land med extremt låg brottslighet. Förutom en kultur som verkligen värdesätter det kommunala där man tycker att "social harmoni" är väldigt viktigt och barnen uppfostras, både i hemmen och i skolan, att samexistera med alla andra, så är givetvis mycket strikta vapenlagar och en mycket synlig och effektiv poliskår viktiga delar i det hela. Det är mycket svårt att få licens för ett skjutvapen, och då i princip enbart för jaktändamål (förutom att polis och militär givetvis bär skjutvapen).

En intressant detalj i den japanska lagstiftningen som reglerar vapen, är att det är olagligt att ha en icke-fabrikspaketerad kniv i väskan ute på stan om den har en bladlängd som överstiger sex centimeter. Det innebär att alla knivar förutom de allra minsta fickknivarna kan göra dig till en misstänkt brottsling om polisen skulle få för sig att fråga ut dig.

Här en video från den utmärkta sajten Japan Today som behandlar frågan. Man berättar om flera personer, både japaner och utlänningar, som fått sitta i arresten både en och flera nätter då man ertappats med knivar i väskan som överstigit sex cm i bladlängd. Det är alltså viktigt att se till att man inte har en olaglig kniv ute på byn!

Japanska fabriksarbetare kan nu tjäna mer än kontorspersonal

Vi har brist på japanska proletärer nuförtiden, och det verkar förbli så då arbetskraftsimporten inte håller jämn takt med behoven. Det har fått till följd att företagen måste betala en hyfsad lön till arbetare på fabriksgolven, ofta en högre lön än en kontorsarbetare i samma ålder.

Nya regler för externa mobilbatterier på flyg till och från Japan

Mot bakgrund av att det ett antal gånger ombord på flygplan inträffat explosioner och bränder till följd av mankerande så kallade powerbanks, eller externa mobilbatterier, så har japanska myndigheter bestämt sig för att revidera reglerna för användning av dessa batterier på flyg till och från Japan. Detta gäller från mitten av april 2026.

Så här ser de nya reglerna ut:

Passagerare kommer inte att tillåtas använda eller ladda externa batterier ombord på flygplanen.

Passagerare får medföra maximalt två powerbanks, oavsett kapacitet, dock är powerbanks som överstiger 160 wattimmar (Wh) strängt förbjudna.

Powerbanks måste förvaras hos passageraren och får inte placeras i bagagehyllorna ovanför sätena och det rekommenderas att man håller uppsikt över deras skick under hela flygningen.

Man bör se till att de externa batterier man tar med sig är fulladdade före ombordstigning, eftersom laddning under flygningen alltså inte kommer att vara tillåten.

Glasögon kan vara ditt bästa köp på resan till Japan

Vi har skrivit om detta tidigare, men det tål att upprepas. (LÄNK)

Japaner kan ju lida av synproblem som alla vi andra. Man är närsynt, långsynt och kanske både och och givetvis då i behov av glasögon eller kontaktlinser. Den stora skillnaden mellan sitationen för svenskar i behov av glasögon i Sverige och för japaner i samma situation i Japan är priset. Glasögon i Japan kan nämligen vara extremt billiga.

Jag har i dagsläget tre par glasögon som jag köpt här i grannskapet, ett par med progressiva glas, ett par med glas med blåljusfilter som är anpassade till det avstånd på ca 60 cm som jag har till min datorskärm, och ett par i reserv som funkar bra på lite håll (måste ta av dem om jag ska läsa något på nära håll). Det första paret är det dyraste, betalade 12,000 yen för dem vilket med dagens växlingskurs blir ca 700 kr och de andra två kostade ca 350 kr per styck.

Dessa priser inkluderar både synundersökning, bågar, glas och moms. Dessutom, om man har de rätta glasen i lager i butiken, vilket brukar vara fallet, så behöver man inte vänta mer än 30 minuter för att få sina glasögon.

Vi har tre stora lågpriskedjor för glasögon i Japan: JINS, Zoff och OWNDAYS. Vi har alla tre kedjorna i ett varuhus bara runt hörnet, men de är spridda över stora delar av de centrala delarna av Tokyo. De är ungefär likvärdiga i pris men har i övrigt en del skilda detaljer.

JINS

Den största av de tre kedjorna.

Specialitet: De har så kallade "Airframes", speciellt lätta bågar.

Startpris: 6,600 yen inklusive moms.

Leveranstid: Som kortast 30 minuter.

Huvudsakliga butikslägen i Tokyo: Shinjuku, Shibuya, Ginza, Tokyo Station, Asakusa, Akihabara, etc.

Antal olika bågar: Ca 600.

https://www.jins.com/jp/

Zoff

Specialitet: Många designvarianteris

Startpris: 6,600 yen inklusive moms.

Leveranstid: Som kortast 30 minuter.

Huvudsakliga butikslägen i Tokyo: Shinjuku, Shibuya, Ginza, Tokyo Station, Asakusa, Akihabara, etc.

Antal olika bågar: Ca 1,100.

https://www.zoff.co.jp/shop/default.aspx

OWNDAYS

Specialitet: Inget prispålägg för extra tunna glas.

Startpris: 7,000 yen inklusive moms.

Leveranstid: Som kortast 20 minuter.

Huvudsakliga butikslägen i Tokyo: Shinjuku, Shibuya, Ginza, Akihabara, Ueno, etc.

Antal olika bågar: Ca 300.

https://www.owndays.com/jp/en

Som synes så kan man lätt räkna hem en trevlig rabatt på resekostnaderna till Japan med glasögonköp till sig själv eller hela familjen. Ett aber är att man i många fall behöver ha en japanskatalande person med sig. När jag blivit synundersökt har man ibland fått identifiera japanska fonetiska tecken och ibland har det istället varit grafiska pilar som pekat åt olika håll.

Jag får ofta reklamerbjudanden i mailen, här från Zoff.

En intressant detalj är att framför allt yngre damer ibland köper glasögon fastän de inte behöver dem, dvs med glas utan korrigering, då det har blivit poppis med glasögon som modeacessoar.

En god svensk väns förra fru berättade att hennes glasögon kostade 10,000 kr i Sverige. Hon hade med andra ord fått hela 14 par i Japan med ett styckepris på 12,000 yen!

Nu ska det sägas att visst finns det dyra glasögon i Japan, men det handlar då om glasögon från kända europeiska modemärken som Armani, Gucci eller Louis Vuitton.

De ovanstående otroligt låga priserna kan förklaras med att bågarna tillverkas i Kina medan glasen är japanska.

Alla tre kedjorna har börjat sprida sig till andra länder, framför allt i Asien, men åtminstone JINS finns numera även i USA.

Återigen rekordlågt barnafödande, men Japan är långt ifrån ensamt i sammanhanget

Japan sätter återigen rekord i lågt barnafödande. Det föddes 705,809 barn under 2025, vilket är en minskning med 2,1% jämfört med året innan. Detta innebär att barnafödandet stadigt minskat sista decenniet. Regering och byråkrater menar givetvis att något måste göras, och det innebär mest troligt förändringar i socialförsäkringssystemet. Problemet är dock att det finns gränser för vad regeringen kan göra, då mycket av problemet ligger i att företagen betalar för låga löner vilket mer eller mindre tvingar ut kvinnorna i arbetslivet vilket då är svårt att kombinera med familj och barn i ett land med relativt dåliga villkor vad gäller barnledighet och organiserad barnomsorg utanför hemmet. Många fall av social mobbning för att kvinnor inte är på jobbet förekommer också.

Men Japan är långt ifrån ensamt i ligan över länder med lågt barnafödande; det är en trend i stora delar av världen idag och då inte minst i Asien. Här är listan med de tio länder som föder lägsta antalet barn, där siffran under landets namn är antalet födda barn 2025 per tusen invånare. Därunder en liten kommentar om orsaker till läget.

1 Taiwan

4.62

Rekordlåga nivåer 2025; höga boendekostnader.

2 Hong Kong

4.7

Extrem befolkningstäthet och sena giftermål.

3 Sydkorea

5.0

Allvarlig demografisk kris, även om en viss återhämtning skett från 2024.

4 Ukraina

5.65

Påverkan av pågående konflikt och omfattande utvandring på grund av den..

5 San Marino

5.79

Liten, åldrande befolkning som speglar europeiska trender.

6 Japan

6.08

Ihållande nedgång under ett decennium.

7 Kina

6.15

Snabbt åldrande samhälle efter årtionden av politiska restriktioner.

8 Italien

6.47

Äldsta befolkningen i Europa; ekonomisk press.

9 Andorra

6.85

Höga levnadskostnader och begränsad arbetsmarknad.

10 Grekland

6.86

Ekonomisk instabilitet som bidrar till senare bildande av familj.

Men tittar man på antal födda barn per kvinna i barnafödande ålder så förändras det något. Då kommer Japan först på 10:e plats med 1,2 födslar per kvinna. Detta är ju inte speciellt goda nyheter i och för sig, då den så kallade ersättningsnivån, det antal födslar per kvinna som krävs för att befolkningssiffran ska vara stabil, är 2,1 barn per kvinna.

Det återstår att se vad Sanae Takaichi, Japans första kvinnliga premiärminister, och hennes regering kan göra för att åtgärda detta på något sätt. Det faktum att hon är kvinna tycker jag borde ha en viss effekt på hennes tankesätt i frågan. Men samtidigt är hon väldigt konservativ i många frågor så det återstår att se vad som händer. Det är en utveckling som i ett relativt förändringsobenäget land som Japan kan beskrivas som en skuta som kan vara svår att vända, i alla fall i en handvändning.

Rekordmånga utländska turister i Japan samtidigt som få japaner har pass

Trots att det japanska passet är ett av världens mest användbara pass då japaner kan resa till 190 länder utan visum, är antalet japaner med pass mycket lågt. Bara 16,8% av befolkningen har ett giltigt pass att jämföras med 50% i USA, 60% i Storbritannien och över 90% i Sverige. Även länder som Taiwan med 60% passutrustade och 40% i Sydkorea har märkbart fler utlandsresenärer, bland annat till Japan. Japan blir inte mindre populärt för att det ligger nära, bara två-tre timmar med flyg från Taipei och Seoul.

Regeringen vill se fler japaner på utlandsresa så man har beslutat att kraftigt sänka avgiften för pass; ett pass giltigt i 10 år som idag kostar 16,000 yen kommer att kosta 9,000 yen efter avgiftssänkningen.

Antalet japaner som studerar utomlands 2022 var 41,612, bara ungefär hälften så många som rekordåret 2004. Samtidigt så var antalet internationella studenter i Japan 2024 nästan 340,000. En viktig orsak till trenden är att kunskaperna i det engelska språket är fortsatt skrala i Japan. EF, från början svenskt men nu med högkvarteret i Schweiz och med verksamhet i Japan, har rankat Japan på 96:e plats i världen i en rankinglista över engelska färdigheter och i Asien hamnar man på 17:e plats av 25 länder, vilket ju är faktiskt ytterst genant. En annan orsak är den relativt lågt värderade yenen, vilket ju är mumma för alla utländska turister men ett klart minus för den som vill turista eller studera utanför Japan.

Trots att Kina försöker se till att så få kineser som möjligt reser till Japan, som hämnd för att premiärminister Sanae Takaichi sagt att Japan kommer att hjälpa Taiwan i det fall Kina skulle anfalla, så verkar det vara begränsat till de större kinesiska reseföretagen. Även om antalet kineser på gatan i Japan klart minskat, så finns det ändå många som reser hit på egen hand. Jag var i buddisttemplet Sensoji i Asakusa (uttalas Asaxa) med kunder härom veckan och kinesiska var utan tvekan det språk som hördes mest från besökarna.

Pokemon-kort sålt på auktion i USA för miljontals dollar

Världens hittills dyraste samlarkort har sålts på auktion i USA för hiskeliga 16,492,000 dollar! Det handlar om ett väldigt unikt Pokemon-kort då det inte fanns ute i handeln som brukligt är, utan var ett pris i en tävling i en serietidning. 41 kort framställdes och idag är väl antalet betydligt lägre och därav det extrema priset. Normala Pokemon-kort trycktes under 2025 i 75 miljarder exemplar, så där är nog höga priser mera sällsynt, även om man nog kan räkna med en värdeökning relativt inköpspriset i alla fall. Det märks också både i Japan och annorstädes att samlarkorten är en mycket populär hobby och, inte minst viktigt, en investering. När en ny serie lanseras brukar det vara kö i butikerna och om det är fråga om en begränsad upplaga så kan det till och med bli handgemäng.

Förra sommaren blev det rubriker då kunder köpte Happy Meals i stora mängder på McDonalds i Japan då man hade chansen att hitta ett Pokemon-kort i begränsad upplaga i påsen. Maten slängdes och korten såldes på nätet till höga priser.