Läget inför olympiska spelen

Igår bestämde sig den japanska regeringen för att återigen utlysa ett undantagstillstånd i huvudstaden, dels för att vi haft en period med en kraftig ökning av smittofall - 896 igår torsdagen den 8:e - och dels, givetvis, för att vi nu har bara två veckor kvar till startskottet för OS 2020 (som är det officiella namnet även om vi nu skriver 2021). Detta innebär i första hand en uppmaning till torrläggning av krogarna och ett definitivt nej till åskådare på alla tävlingar i Tokyo-trakten. Undantagstillståndet är tänkt att vara mellan måndagen den 12:e juli fram till och med den 22:a augusti.

Vad som också påverkar beslutet är den relativt sett långsamma vaccinationstakt man har i landet. Hitintills har 15% av befolkningen fått sina två injektioner av vaccinet, vilket är relativt magert jämfört med nästan 50% i USA och Storbritannien. Här ska undertecknad få den första sprutan idag, den 8:e juli, vilket innebär att jag kommer att vara "fullt vaccinerad" i början av augusti om inget krånglar med vaccinleveranserna.

Det ökade antalet smittofall handlar mycket om att regeringen egentligen aldrig tagit i med hårdhandskarna, inte beordrat en ordentlig "lockdown". Allt har puttrat på lite på halvfart och till slut, från åtminstone i våras, så har man tydligt märkt hur folk, framför allt de yngre, tröttnat på att sitta hemma. Förutom att många krogar har minskat antalet stolar och satt upp plexiglasskydd mellan borden, så är det full fart som vanligt fram till de tidigarelagda stängningstiderna. Men dessa har i princip varit frivilliga. De restauranger som tycker att de tjänar mer på att hålla öppet och servera alkohol istället för att stänga tidigt och få ett ekonomiskt stöd (som varit samma summa oavsett krogens storlek!) har hållit öppet. Dessutom har alkoholförtäring på gator och i parker ökat dramatiskt, något som normalt varit lite tabu om det inte varit fråga om en festival av något slag. De flesta nya smittofallen återfinns i åldrarna 20-40.

Det är svårt att sia om framtiden vad gäller covid-19. Nya varianter har dykt upp och fler lär väl komma, och hur OS kommer att påverka det hela är det egentligen ingen som vet. Ljuspunkterna är att vaccinationerna pågår (jag blev faktiskt positivt förvånad över att jag fick komma till skott redan nu i början av juli) och att relativt många företag verkar seriösa med sina satsningar på telependling. Vaccinationspass är också på väg, även om det kan bli lite rörigt med vilka länder som kommer att "godkännas" av de japanska myndigheterna.

Det kommer att bli en smått spöklik stämning under OS-spelen utan publikröster i bakgrunden. Vem vet, TV-bolagen lägger kanske på lite inspelat jubel för att lätta upp stämningen!?

TV-reklam för OS med animerad sumobrottare

Samtidigt som många japaner kritiserar den japanska regeringen, Tokyos stadsstyrelse och internationella olympiska kommittén för att man fortfarande tänker hålla OS i Tokyo som planerat i juli och augusti trots att pandemin är långt ifrån över, så verkar de tre parterna än så länge vara säkra på att tävlingarna blir av, med eller utan publik.

Ett bevis så gott som något för detta är denna reklamfilm för OS som visats på fransk TV. Filmen symboliserar verkligen Japan med en animerad sumobrottare som visar upp diverse sporter mot en bakgrund av idel klassiska japanska miljöer.

Tidigaste körsbärsblomningen på 1200 år signalerar om en varmare planet

Våren i Japan är givetvis till stor del synonym med körsbärsträdens blomning. Även om pandemin gjorde att det var kortare stunder med färre personer ute i parkerna, så var det ändå ett av årets höjdpunkter för många i Japan, både japaner och utlänningar boende i landet.

Det intressanta och samtidigt lite ödesdigra med årets blomning var att den tidpunkt då den nådde sin mest prunkande prakt - mankai eller hanazakari på japanska - aldrig inträffat tidigare under den tid då man noterat sådana datum - den 26:e mars i Kyoto. Det otroliga är att det finns statistik för detta sedan år 812, vilket ju verkligen tydliggör vilken populär tilldragelse detta varit sedan urminnes tider.

Förutsägbart nog så menar japanska klimatforskare att detta bara är ett av många tecken på den klimatkris vi befinner oss i, och förhoppningsvis så kan tecken med ett stort symbolvärde som detta hjälpa till att accelerera processen mot fossilfria energi- och transportsystem, inte bara i Japan.

OS-facklan i stafett genom Japan med början idag

Idag börjar stafetten med OS-facklan i Japan. Man börjar i Fukushima och täcker sedan landets alla prefekturer för att avsluta det hela i Tokyo den 21:a - 23:e juli.

Du kan titta på videoklipp från stafetten och se hela schemat här.

Super Nintendo World har öppnat i Osaka

Super Mario Brothers är en av spelvärldens absolut största succéer; det är det sjätte mest inkomstbringande spelet i världen (svenska Minecraft innehar förstaplatsen) och det firade 35-årsjubileum i höstas.

Härom dagen öppnade Super Nintendo World, en del av temaparken Universal Studios Japan i Osaka. Har man växt upp med Super Mario så tror jag att det är en höjdare att göra ett besök.

Här en liten rundvisning på området med ingen mindre än Shigeri Miyamoto, Super Marios skapare, som värd (engelsk text)

Och här kan du göra en resa igenom spelets 35-åriga historia (engelskt tal).

Nintendo är ett imponerande företag på många sätt. Man har inte enbart varit en visionär på spelsidan med flera banbrytande produkter, både på hårdvaru- och programsidan, man har också lyckats klara sig helskinnade trots den starka konkurrensen från alla smarta telefoner som folk spelar på nuförtiden. Våra två döttrar har varsin Switch (och flera äldre modeller) som de nog använder någon stund mest varje dag.

Flyg till japanska Västernorrland för 2,020 yen sommaren 2020

ANA, All Nippon Airways, Japans största flygbolag, kommer att erbjuda extra billiga biljetter mellan Haneda, Tokyos alldeles egna flygplats, och fem flygplatser i nordöstra Honshu, eller Tohoku som regionen kallas, ordagrant “öster-norr”: Aomori, Odate Noshiro, Akita, Shonai, Sendai och Fukushima; du kan se var flygplatserna ligger på den här kartan. Det handlar om juli, augusti och september och biljetterna kommer att kosta 2,020 yen per enkelresa. Med tanke på att samma resa med Shinkansen kostar från 11,000 yen, så är det ett riktigt pangerbjudande. Biljetterna kommer att börja säljas under våren, så håll lite utkik på ANAs bokningssida.

Förutom god mat och dryck och många trevliga naturupplevelser, så erbjuder Tohoku-regionen ett antal intressanta festivaler under sommaren, bland andra Aomori Nebuta, Akita Kanto och Sendai Tanabata. Här kan du få en förhandsbild av evenemangen:

ANA kommer att erbjuda rabatt även på andra inrikesrutter till alla som kommer till Japan på en ANA-flight och det kommer mera information om detta under våren.

Japansk körsbärsblomningsprognos 2020

För den som vill njuta av prakten under körsbärsblomningen har vi här en länk till årets prognos för var och när blomningen sker i Japan.

Körsbärsblomningsperioden är en populär reseperiod för japaner som har tid och råd att åka till speciellt vackra områden, och det är givetvis också populärt bland de många hitresta från övriga Asien, så det är nog bra att boka flyg och hotell hyfsat tidigt.

Och varför inte passa på att boka in en gourmetguidningstur också!

Partytime i Japan

Som vi skrivit om tidigare, så har man så här kring årets slut och det nya årets början ett stort antal festligheter. Före nyår har man ett bonenkai (båånenkai) - ordagrant "glömma året-möte" - och efter nyår har man ett shinnenkai - "nyårsmöte". Detta kan dels vara en fest med enbart folk från jobbet eller så ett helt privat arrangemang kompisar emellan. I båda fallen sker det hela ute på lokal, gärna en izakaya med ett "ät och drick så mycket du vill"- erbjudande. Den första varianten, där man går ut med alla andra på kontoret, har på senare tid fått ökad negativ kritik, där många ser det som ett onödigt tvång. Kommentarer som "vem vill gå ut och dricka med chefen vars ansikte man tvingas titta på hela dagarna" är inte ovanliga. En kommentar jag läste häromdagen var riktigt vettig: "Varför inte ge varje anställd ett kuvert med 10,000 yen (ca 850 kr) och be dem ha en trevlig kväll på valfritt ställe med valfria medlemmar?". Även om det bara var halva den summan, så tror jag personligen att de flesta skulle tycka bättre om sin chef med den metoden. Det är ett ovedersägligt faktum att även Japan, extremt kollektivistiskt orienterat som det kan beskrivas vara, faktiskt blir mer och mer individualistiskt. När ord som "work-life-balance" blir vanliga, förstår man att allt fler, framför allt de yngre, finner att arbetslivet saknar just den balansen mellan jobb och fritid, mellan umgänge med kollegor och med kompisar.

Ett annat bevis för att många inte vill bli kostymklädda "salarymen" eller "office ladies", är den stora ökningen av fenomenet "shared office", där frilansare och/eller små nystartade företag sitter och arbetar i gemensamma utrymmen, vanligt i Nordamerika och Europa, men en relativt ny grej här. En kedja vid namn Spacee ger dig en egen plats med fri wifi och fri laddning av dina apparater för bara 100 yen timmen (ca 8,50 kr). Man bokar och betalar med mobilen.. Kedjan har idag 19 lokaler, 17 i centrala Tokyo och en vardera i Saitama (Oomiya) och Yokohama, och man planerar att öppna över 100 ställen i Tokyo med nära omnejd. Tiderna förändras även i gamla Japan.