Extrema rekordpriser på auktion för Nintendo-spel

I fredags såldes ett oöppnat exemplar av spelet The Legend of Zelda, släppt 1986 för Nintendo Entertainment System, känt i Japan som Famicon, en förkortning av Family Computer, på auktion i New York för rekordhöga 870,000 USD. Otroligt nog så slogs det rekordet för högst värderade exemplaret av ett dataspel redan två dagar senare då ett likaledes oöppnat exemplar av Super Mario 64, det spel som lanserades i samband med att spelkonsolen Nintendo 64 släpptes, såldes för hiskeliga 1,56 miljoner USD.

Gissa om folk, kanske framför allt de som en gång i tiden har sålt Nintendo-spel i butik, nu rannsakar både sitt minne och sina garderober efter oöppnade spel som legat bortglömda och samlat damm.

Äldre dataspel för spelkonsoler som sedan länge inte tillverkas är en allmänt het grej i dessa dagar. Det finns ett flertal butiker här i landet som specialiserat sig på dylika varor och det är inte få utlänningar som kommer hit (före covid-19) för att leta efter gamla godbitar.

Super Nintendo World har öppnat i Osaka

Super Mario Brothers är en av spelvärldens absolut största succéer; det är det sjätte mest inkomstbringande spelet i världen (svenska Minecraft innehar förstaplatsen) och det firade 35-årsjubileum i höstas.

Härom dagen öppnade Super Nintendo World, en del av temaparken Universal Studios Japan i Osaka. Har man växt upp med Super Mario så tror jag att det är en höjdare att göra ett besök.

Här en liten rundvisning på området med ingen mindre än Shigeri Miyamoto, Super Marios skapare, som värd (engelsk text)

Och här kan du göra en resa igenom spelets 35-åriga historia (engelskt tal).

Nintendo är ett imponerande företag på många sätt. Man har inte enbart varit en visionär på spelsidan med flera banbrytande produkter, både på hårdvaru- och programsidan, man har också lyckats klara sig helskinnade trots den starka konkurrensen från alla smarta telefoner som folk spelar på nuförtiden. Våra två döttrar har varsin Switch (och flera äldre modeller) som de nog använder någon stund mest varje dag.

Samlarmuggar med Mumin - bara i Japan

Nu i december kommer en serie muggar i begränsad upplaga med Mumin-motiv att börja säljas i Japan och enbart i Japan. Begränsad upplaga är ju alltid attraktivt för samlare, och Mumin-samlare finns det gott om i det här landet, men det är inte hela lockelsen. Dessa muggar är dessutom de enda Mumin-muggarna som tillverkas i Finland idag. Arabia, som normalt håller i Mumin-porslinet, har sedan 2016 ingen tillverkning i Finland längre. Istället produceras det hela i Thailand och Rumänien.

Det är en avknoppning från Arabia vid namn Vaja som står bakom muggarnas tillverkning, men själva idén kommer från Japan, där Matsuya Ginza, ett av Tokyos och Japans äldsta varuhus, sedan några år köpt licens för att använda Mumin på olika produkter.

Bilder från Studio Ghiblis filmer för alla fans att ladda ned

För en gångs skull ett inlägg som inte har någon direkt anknytning till Covid-19. Jag hoppas kunna blanda ut pandemiinläggen med något muntrare saker lite vartefter.

Studio Ghibli är "Japans Disney", både vad gäller kreativitet och kommersiell framgång inom den animerade filmvärlden. Studion, med Hayao Miyazaki i spetsen, kan nog sägas vara ansvarig för en stor del av det starka intresse för japansk anime som vi ser i västvärlden idag.

Till stor glädje för alla Ghibli-fans så har man sedan någon månad börjat lägga upp en stor mängd stillbilder från filmerna på studions sajt som vem som helst får ladda ned och "fritt använda inom ramarna för sunt förnuft", vilket jag tyder som att ingen advokatbyrå med upphovsrätt som specialitet kommer att höra av sig bara för att man lägger upp en av bilderna på sin blogg. Att trycka upp dem på t-tröjor till försäljning är dock förmodligen en helt annan femma.

Om du klickar på filmernas bioaffischer på sidorna här, här och här så får du upp sidor med alla bilder.

UPPDATERING: Ännu en sida med bilder från Studio Ghiblis filmer har lagts upp.

Nintendo växer i dessa karantäntider

Nintendo, ett av världens mest kända japanska varumärken, meddelar att man under sista räkenskapsåret, avslutat den sista mars, fått se sitt rörelseresultat stiga med hela 41% jämfört med året innan. En icke försumbar del av förklaringen är givetvis Covid-19-viruset som tvingat många att tillbringa största delen av tiden i hemmet sista månaderna.

Vad alla kanske inte känner till är att Nintendo är ett relativt gammalt företag. Det hela startades redan 1889 som en liten tillverkare av handgjorda spelkort, och det var spelkorten som var stommen i rörelsen ända fram till början av 1960-talet. Då kom nämligen TV-apparaten att bli något som vanliga japaner fick råd med, så då ersatte den ganska omedelbart både spelkort och annat kvälls- eller helgpyssel.

Reklamaffisch för Nintendos spelkort från någonstans före eller efter skiftet mellan 1800- och 1900-tal.

Foto: Public Domain

Då botten ganska plötsligt föll ur spelkortsmarknaden fick Nintendo bråttom med att försöka hitta alternativa produkter, och under 60-talet så var det en ganska brokig samling aktiviteter som den fortfarande inte speciellt gigantiska firman sysselsatte sig med. Man hade enligt inte helt bekräftade uppgifter en taxifirma, en mindre hotellkedja, ett matvaruföretag, och tillverkning och försäljning av en dammsugare samt, sist men inte minst, leksakstillverkning. Det var endast det sistnämnda som överlevde och som indirekt ledde in företag på dataspelsmarknaden på 70-talet, då man först blev underleverantör till och sedan japansk agent för amerikanska Magnavox, som var först i världen med ett dataspel för hemmet med sin Odyssey. Därifrån till att göra både hård- och mjukvara i egen regi var steget givetvis inte långt, både för spelhallar och för konsoler. Och, ja, på den vägen är det.

Nintendos styrka har hela tiden varit en vilja att experimentera och våga ta sig an nya projekt. Och att man nu, trots att alla har en spelmaskin i form av en smart mobiltelefon i fickan, ändå ökar försäljningen är helt enkelt imponerande. 

Lite förströelse mitt i karantänen

Efter alla Covid-19-relaterade nyheter så kan det kanske sitta bra med en liten paus mitt i eländet. Här har vi två rullar med japansk reklamfilm som kanske kan vara underhållande trots språkbarriären.

De produktkategorier som visas här är ganska dominerande i den japanska TV-reklamen: läskedrycker, kaffe, te, alkohol, snabbnudlar och annan billig snabbmat, godis och snacks. De mest använda formlerna känns också igen: kända och oftast unga artister eller modeller, gulliga figurer från manga, anime och dataspel samt bisarra scener där i princip vad som helst kan hända. Det är inte ovanligt att allt detta blandas i en och samma film.

Halloween i Shibuya

Igår, torsdagen den 31:a oktober, hade jag middag i stadsdelen Ebisu med en gammal vän, fd kollega och kund. På hemvägen gjorde jag misstaget att välja att åka via Shibuya. Tänkte inte på att det var Halloween, så tågbytet i Shibuya som normalt inte tar mycket mer än en minut, tog igår nästan tio minuter. Torget framför Shibuyas tåg- och t-banestation var nämligen absolut fullpackat med folk, företrädesvis yngre människor. Många utklädda, andra inte. Det var faktiskt en pärs att ta sig bara 40 meter från en utgång till en annan ingång.

Halloween-firandet i Shibuya, som mest verkar gå ut på att vandra runt i stadsdelen och visa upp sig, ta selfies och videofilma alla andra, kom ordentligt på tapeten i fjol, då ett stort antal ungdomar blev berusade till den milda grad att det blev en sorts kravallstämning. En bil vältes och skyltar och fönster krossades. 18 personer arresterades. Det blev rubriker och TV-inslag även i utländsk media, och det verkar som att många i utlandet tyckt att "det där verkar ju vara en rolig tillställning", för mitt intryck av folkmassan igår är att antalet utlänningar ökat radikalt jämfört med tidigare år.

För att förhindra vandalisering i år, så hade man förbjudit alkoholförtäring på allmän plats och uppmanat butiker i grannskapet att inte sälja alkohol. Tyvärr så var det ett budskap som inte verkade ha nått fram till framför allt utländska besökare, då det halsades öl och annat både här och där. Inga större incidenter meddelades, vilket säkert har att göra med att polisen var månghövdad och mycket synlig ute i folkmassan.

Japanska folksagor vimlar av fantasifulla monster.

Bild: Public Domain

Varför har då Halloween blivit så populärt i Japan på senare år? Ja, jag tror att det finns två underliggande faktorer. Det ena är att skräcktemat har funnits i japanska folksagor sedan hundratals år och även är ett vanligt element i modern populärmedia. Japanska folksagor vimlar av spöken, demoner, djävlar och allehanda mycket fantasifulla monster, under samlingsnamnet yokai, som mestadels försöker lura och ta ihjäl människor. Det andra är cosplay (costume play); unga japaner tycker helt enkelt att det är kul att klä ut sig.

Här en video som visar hur det såg ut igår kväll runt Shibuya station.

Uppdatering 3/11

Det har nu visat sig att det gjordes arresteringar under natten mellan den 31:a oktober och 1:a november, inalles nio personer togs omhand av polisen, alla yngre män. En kille blev arresterad för att han hade sexuellt ofredat en tjej genom att sticka upp handen under hennes kjol. En annan hade försökt stjäla en plånbok ur någons ficka, och en tredje hade slagit en butiksexpedit i ansiktet.

Då fler än 6,000 personer var samlade på en relativt liten yta, de flesta med alkohol i kroppen, så är nio arresteringar, inga allvarligt skadade personer och i princip ingen vandalisering ett relativt gott slutresultat. Man kan bara undra över hur mycket övertiden för hundratals poliser kan tänkas kosta.

Hello Kitty har blivit YouTuber

Japans mest kända "character" i kawaii-facket är utan tvekan Hello Kitty, eller Kitty-chan som hon kallas i hemlandet. Hon finns på i princip alla existerande produktslag och drar årligen in miljardbelopp till Sanrio, företaget som äger rättigheterna till figuren. Nu har hon sedan några veckor även en egen YouTube-kanal. Om du står ut med hennes ultrapipiga röst så kan du titta på första inslaget här ovan (engelsk textning).

Japanska kvinnor har ofta en tendens att försöka vara så kawaii (gulliga) som möjligt, och det inkluderar en pipig flickröst.. Det finns faktiskt myndiga damer som låter som Kitty-chan gör i videon.. Det har blivit lite bättre med åren, dvs japanska tjejer upplevs som mognare nu än förr (min första japanska flickvän var 28 år men hade en samling av väldoftande suddgummin i skrivbordslådan på jobbet och hade pistachgröna fingervantar med rosa kaniner på vintern), men kawaii är fortfarande ett starkt värdeladdat ord i Japan.

Kawaii (可愛い) betyder ordagrannt “möjlig (att) älska” men i praktisk betydelse är “gullig” den bästa översättningen, och det innefattar både utseende och personlighet hos en människa eller ett djur. Ordet används också för att subjektivt beskriva objekt, böcker, filmer eller musik; med andra ord så kan i princip vad som helst vara gulligt i Japan. Inte undra på att till och med strikta organisationer, som t ex polisen, känner sig tvungna att ha en gullig maskot. Läs mera här.