Nya rekord i resandet till Japan - flygtrafiken är back in business

2024 slår nytt rekord i antalet utländska turister (eller andra hitresande). Man förväntar sig nu att siffran kommer att överstiga 35 miljoner besökare under året. När jag kom till Japan första gången 1982 så var siffran två miljoner för hela det året. Idag har vi tre miljoner besökare per månad!

Flygbolagen har därmed återfått eller överskridit sina gamla passagerarsiffror och ANA - All Nippon Airways - Japans största flygbolag, har lagt in beställning på 70 nya plan från Airbus och Boeing.

Härom dagen såg flygtrafiken över Japan och dess närområde ut som ni ser här ovan (klicka för större bild).

All Nippon Airways börjar flyga direkt Tokyo - Stockholm den 31:a januari

Det är nu äntligen officiellt och med ett fastslaget startdatum för ANAs direktflyg mellan Tokyo/Haneda och Arlanda - den 31:a januari 2025. Härliga tider, strålande tider!

Detta har avhandlats väldigt länge. Sista gången man fick upp hoppet så var det pandemin som kom i vägen och dessförinnan så föll det på att ANA ville bygga ett hotell vid Norrtull, men det sa kommunen blankt nej till.

Enligt pressreleasen så kommer ANA att ta emot bokningar på rutten från den 22:a juli, alltså i övermorgon, måndag.

Resandet har verkligen kommit igång igen, åt båda hållen. Den japanska turistmyndigheten rapporterar att antalet besökare från utlandet var 17.7 miljoner till antalet första halvåret 2024, en ökning med 65.9 % jämfört med samma period förra året och även en ökning jämfört med det tidigare rekordåret 2019, året före pandemin.

Resande från Europa ökar kraftigt. Under perioden januari till juni ökade italienska ankomster med 61.9% jämfört med ifjol, Frankrike ökade med 50.9%, Tyskland med 47,7% och Sverige, trots den stora skillnaden i befolkningsmängd, med 35.7%. Resande från Japan ökade med hela 60.4%, till 5.7 miljoner resande under samma tidsperiod, trots den svaga yenen!

ANA är ett trevligt bolag att flyga (det finns ju en orsak till att man är Japans största flygbolag). De sista fem åren har det blivit enbart inhemskt flygresande för undertecknad, och då flyger jag gärna ANA. God service och ett heltäckande inhemskt nätverk.

Utlovade direktflyget mellan Stockholm och Tokyo äntligen startklart?

I november 2019 annonserade ANA (All Nippon Airways) att man den påföljande sommaren skulle inviga en direktlinje mellan Haneda (Tokyos Bromma, brukar jag beskriva det som, då flygplatsen ligger inne i staden) och Stockholm Arlanda. Stort jubel både hemma hos oss och bland många vänner och kunder. Men det gick ju inte som planerat då den internationella flygtrafiken störtdök i och med pandemin.

Nu är vi tacksamt nog på andra sidan eländet och flygtrafiken är igång igen, och ANA har nu gått upp med beskedet att man drar igång rutten till Stockholm under andra hälften av räkenskapsåret 2024 (som avslutas sista mars 2025).

ANA utökar dessutom antalet direktlinjer till Europa med ytterligare två destinationer: Milano och Istanbul. Europa-linjer som legat i malpåse eller kraftigt reducerats i trafikintensitet under pandemiåren kommer att återinföras i programmet och till och med med ökad flygtäthet.

JNTO (Japan National Tourism Organization), som vi nämnde i förra inlägget, meddelar att antalet inkommande besökare under december 2023 var 8% högre än under december 2019, vilket innebär ett nytt rekord för december månad. Undantaget från den ökningen är Europa, ett problem vi givetvis kan lägga i Vladimir Putins knä, då alla flyg till och från Europa flyger en lång omväg runt Ryssland sedan anfallskriget mot Ukraina började. Men ANA verkar tro att kriget inte kommer att vara för evigt och att det därför är hög tid att planera för en flygmarknad “efter Putin”.

Japanska flygbolag ynglar av sig

Japan kommer att få ett nytt flygbolag av LCC-modell (low-cost carrier). Det heter Air Japan och börjar med att trafikera sträckan Tokyo - Bangkok i februari nästa år. Biljettpriserna kommer att vara så pass låga som knappa 1200 kr enkel väg. Man kommer sedan att undan för undan utöka nätverket, framför allt i östra Asien, säger man i ett pressmeddelande.

Air Japan är dock inget nytt företag i sig. Det har länge varit ett charterflygbolag ägt av ANA - All Nippon Airways - Japans största flygbolag. ANA har sedan länge haft ett annat LCC-bolag vid namn Peach, som man också kan rekommendera.

Det fina med LCC-bolagen i Japan (förutom de två ovan, JetStar, Starflyer, ZipAir och flera andra) är att de inte upplevs som billiga. Bra komfort i nya, extremt välstädade flygplan och även om det kan kosta extra att checka in lite bagage eller att få sig en matbit på planet, så är den totala upplevelsen alltid "japansk servicenivå".

Apropå matbit: här nedan ser ni de bentolådor man kan köpa på ett Air Japan-plan för knappt 120 kronor inklusive en flaska vatten!

Vackrare flygplansmat är nog svår att hitta!

Foto Air Japan

Efter den långa pandemin (i Japan extra lång) så är det gott att se att flygtrafiken kommit igång igen. Man kommer med allra största sannolikhet att komma upp i samma nivåer som före pandemin här under 2023. Att avdelningen för utlandstrafik på Terminal 2 på Haneda, Japans största flygplats, har öppnat igen efter att ha varit stängd under pandemin är också en god nyhet. Flera regionala flygplatser satsar också stort för att bli riktiga internationella flygplatser, något som regeringen verkar för då koncentrationen av turister till i princip enbart Tokyo och Kyoto är ett problem man vill lösa genom att locka turisterna till de många andra trevliga regionerna.

Lägre priser till Tokyo hos SAS under hösten/vintern/våren

Härom dagen fick jag ett mail från SAS, vilket du också säkert fick om du är EuroBonus-medlem, där man berättade om ett specialerbjudande under den kommande vintern på deras linjer. Till Tokyo t-o-r handlar det om priser mellan 761 och 785 Euro, vilket ju är lägre än på ett tag.

Webbsidan är något förvirrande då man anger priser för Tokyo från denna augusti till juni 2024, samtidigt som man skriver att reseperioden för Asien är 1:a November 2023 – 18:e May 2024. Resorna måste bokas före den 28:e augusti, dvs om tio dagar.

Här är länken till bokningssidan.

Har inte flugit med SAS på väldigt länge. Har faktiskt inte alls flugit internationellt sedan pandemin drog igång, enbart inrikes i Japan. Nytt rekord i att inte flyga för mig; rekordet åt andra hållet är 11 resor under ett och samma kalenderår mellan våra länder (levde på Karachi-tid för att inte ständigt vara jetlaggad). Drömmen just nu är väl att det löfte om en direktlinje mellan Stockholm och Tokyo som ANA - All Nippon Airways - utlovade och som lades på hyllan under pandemin nu snart äntligen kan infrias.

Flygande personbilar i trafik i Japan 2025

2025 kommer en världsutställning att anordnas i Osaka. Samma stad visade upp ett liknande expo både 1970 och 1990, Tsukuba i Ibaraki prefektur var värdstad 1985 (denne bloggare arbetade på svenska paviljongen den gången) och Nagakute i Aichi prefektur fick ta stafettpinnen 2005.

Något exakt program är ännu inte fastslaget, men temat uppges bli "Designing Future Society for Our Lives".

När man tänker på uttrycket "framtida samhälle" så kommer flygande bilar ganska snabbt upp för ens inre öga, och det verkar stå klart att det kommer att finnas sådana för persontransporter mellan mässområdet ute på den konstgjorda ön Umeshima och flera olika platser i och runt Osaka, Kobe och Kyoto, däribland dessa städers flygplatser.

Vem som ska tillverka fordonen och vem som ska sköta själva ruljangsen kommer att beslutas före detta räkenskapsårs utgång, dvs senast i mars 2023.

De två största japanska flygbolagen är mycket intresserade av denna nya marknad, och båda har investerat i företag som utvecklar dessa fordon; ANA har slutit avtal med amerikanska Joby Aviation om att använda deras fordon i Japan, medan JAL har gjort sammalunda med tyska Volocopter. Japanska Skydrive, med bland andra Suzuki som delägare, är just nu inne i certifieringsprocessen med sin produkt, som också ska flyga till och från världsutställningen 2025. Flygande drönare för godstrafik från Skydrive finns redan i trafik på den japanska landsbygden.

Regelverket för dessa fordon för persontrafik är inte fastlagt ännu, men man har nu alltså en deadline om bara några år, så man räknar med att den japanska byråkratin ska röra sig lite snabbare än vanligt i det här fallet.

Japan Airlines tror på nästan normal flygtrafik under mars-april 2022

Igår, den 10:e december, höll JAL - Japan Airlines - Japans näst största flygbolag, en presskonferens där man talade om det allmänna läget för bolaget och för flyget i Japan generellt. Glädjande nog kunde bolagets VD Yuji Akasaka berätta att man nu i november hade återfått svarta siffror då inrikestrafiken piggnat till ordentligt sedan reglerna för inhemskt resande lättats upp. Vad gäller utlandslinjerna så menade han att man nu, på grund av den nya omicron-varianten av covid-19-viruset, tror att det är först i februari som trafiken kan återupptas i någon större utsträckning. Han sade sig vara hoppfull om en återgång till mer eller mindre normal trafik i mars-april.

Yuji Akasaka, Japan Airlines VD

Det är ju fortfarande osäkert vad som eventuellt händer med nya varianter och nya spikar i smittofrekvensen, men så länge man kan hålla farten uppe på vaccinationerna (och fler människor inser vitsen med att vaccinera sig, för både sin egen och andras skull), så är jag nu ganska hoppfull om att vi kan börja leva relativt normala liv igen under första halvåret 2022.

Vi har på Japan Gourmet Guide börjat få in preliminärbokningar för dagar och kvällar från februari och framåt. Under pandemin har vi fått många förfrågningar om möjligheter till resande, så vi tror på ett uppdämt behov. Ni är välkomna att preliminärboka för att sedan boka om eller av om det fortfarande inte är grönt ljus vid det tillfället.

Flyg till Iwakuni idag

När jag arbetade som mest mellan Sverige och Japan flög jag åtminstone en gång i månaden, både mellan länderna och inrikes. Som en skarp kontrast till den tiden, så ska jag idag flyga för första gången på två år. Jag har nog inte flugit så sällan sedan 20-årsåldern. Det känns nästan lite pirrigt, faktiskt. Det blir en kärra från All Nippon Airways, Japans största flygbolag, som ska ta mig ned till Iwakuni, en stad i Yamaguchi prefektur, drygt 40 kilometer från Hiroshima.

Det ska bli kul att dels få ta sig ut ur Tokyo-trakten för första gången på länge och dels få uppleva en stad jag inte besökt tidigare. God mat och god sake väntar på mig under några dagar.

UPPDATERING Fredag 5/11

Här kan ni se foton och läsa om maten och drycken jag fick uppleva i Iwakuni förra veckan.