Ny bok med det mesta du vill veta om Tokyo av Japan-veteranen Kjell Fornander

Min kompis Kjell Fornander, journalist, författare och PR-byråchef här i Tokyo, gav ut en bok om Japan redan på 80-talet. Nu har hans nya bok, Tokyo - Staden/Adresserna, kommit ut. Det är en veritabel bibel om världens största stad med massor av information om vad man kan se, göra och äta här i vår lilla by. Jag fick nöjet att läsa och kommentera Kjells manus redan i augusti och kan verkligen rekommendera boken.

Den finns att köpa på nätet på t ex Bokus och AdLibris. Vi kommer också att ha ett litet lager med boken om någon av våra hitresta kunder kommer på att de skulle vilja läsa den när de anlänt.

Om du bor i Japan så kan du beställa den direkt från Kjell här.

Nytt besöksrekord i Japan

Enligt japanska myndigheten för befrämjande av inkommande turism så mottog man hela 17,7 miljoner utländska besökare under första halvåret 2024 vilket innebär att om man håller samma besöksfrekvens under andra halvåret så slår man nytt årsrekord, drygt tre miljoner fler besökare än under sista rekordåret 2019. En ökning med 6,9%. Jämför man med 2023, då vi fortfarande hade en del begränsningar på inresandet på grund av pandemin, så är det en ökning med 65,9%.

Faktum är att om man räknar de utländska besökarnas utlägg i Japan som en del av Japans export, så är motorfordon den enda exportprodukten som överträffar turismen i omsättning. Utländska turister spenderade 45,1 miljarder USD under första kvartalet i år.

Detta resulterar bland annat i att allt fler turistmål, inklusive restauranger och barer, i allt större utsträckning välkomnar icke-japaner. Man översätter menyer och man anställer åtminstone någon person som kan servera utländska besökare med en hyfsad engelska.

Detta gäller dock framför allt i de delar av staden/landet som har många utländska turister. Kommer man utanför dessa områden, så är det många mindre ställen som nästan enbart har lokala och lojala stamkunder. Då ser man oftast inte behovet av att besvära sig med att anpassa sig till de mycket få utlänningar som hittar dit.

All Nippon Airways börjar flyga direkt Tokyo - Stockholm den 31:a januari

Det är nu äntligen officiellt och med ett fastslaget startdatum för ANAs direktflyg mellan Tokyo/Haneda och Arlanda - den 31:a januari 2025. Härliga tider, strålande tider!

Detta har avhandlats väldigt länge. Sista gången man fick upp hoppet så var det pandemin som kom i vägen och dessförinnan så föll det på att ANA ville bygga ett hotell vid Norrtull, men det sa kommunen blankt nej till.

Enligt pressreleasen så kommer ANA att ta emot bokningar på rutten från den 22:a juli, alltså i övermorgon, måndag.

Resandet har verkligen kommit igång igen, åt båda hållen. Den japanska turistmyndigheten rapporterar att antalet besökare från utlandet var 17.7 miljoner till antalet första halvåret 2024, en ökning med 65.9 % jämfört med samma period förra året och även en ökning jämfört med det tidigare rekordåret 2019, året före pandemin.

Resande från Europa ökar kraftigt. Under perioden januari till juni ökade italienska ankomster med 61.9% jämfört med ifjol, Frankrike ökade med 50.9%, Tyskland med 47,7% och Sverige, trots den stora skillnaden i befolkningsmängd, med 35.7%. Resande från Japan ökade med hela 60.4%, till 5.7 miljoner resande under samma tidsperiod, trots den svaga yenen!

ANA är ett trevligt bolag att flyga (det finns ju en orsak till att man är Japans största flygbolag). De sista fem åren har det blivit enbart inhemskt flygresande för undertecknad, och då flyger jag gärna ANA. God service och ett heltäckande inhemskt nätverk.

Överturismen i Japan - något överdriven?

Det har pratats en hel del om "överturism" lite varstans i världen på sistone. Någon kallade det "hämndturism" då man ju under pandemin haft väldigt begränsade möjligheter att resa, framför allt internationellt. Vi märker ju här att våra kunder har "stått och stampat i farstun" och vi har fått ett rejält upptick med hitresta under 2024. Och åsikterna i Japan om detta fenomen är verkligen diametralt motsatta: antingen tycker man att det är jobbigt eller så tycker man att klirret i kassan låter underbart.

Men om man tittar på siffror som jämför Japan med andra populära internationella destinationer, så förändras intrycket av det man kallar överturism i Japan. Om man slår ut de utländska turisternas antal över den lokala befolkningen så hade Japan under 2023 0.2 turister per japansk capita (ca 125 miljoner i den inhemska befolkningen och 25 miljoner utländska turister). Under rekordåret 2019 var siffran 0.25.

Samtidigt var samma siffra 1.5 turister per capita i Frankrike (100 miljoner besökare). Greklands siffra var 3.4, Portugals 2.5 och Spaniens 1.8.

Bara några stationer bort från de centrala delarna av Tokyo kan det se ut så här. Ingen stress!

Foto: Te-Lun-Ou-Yang via Unsplash

Med andra ord så har Japan inte på långa vägar samma "överturism" som flera länder i Europa. Undantaget är Kyoto, en stad som är klart underdimensionerad för att ta emot de folkmassor som vallfärdar dit idag, men om man tittar på hela landet så är turismen nog ganska lätt att hantera och givetvis ekonomiskt välkommen.

Vad gäller Tokyo så är ett problem givetvis att många turister inte vågar sig bort från just de mer kända delarna av staden. Shibuya, Shinjuku, Harajuku, Ginza, Roppongi och Akihabara för att ta de mest kända platserna. Här är det vanligare med menyer på engelska och eventuellt även personal som kan några meningar på engelska. Det räcker faktiskt att åka ett par stationer från dessa turistmagneter så blir det en radikal skillnad i trängsel på gatorna och krogarna.

Och det här är faktiskt inte så långt från Shibuya station. Det kan skilja mycket i folktätheten bara på några 100 meter hit eller dit.

Foto: Lala Azizli via Unsplash

Ni kan ju jämföra fotot från Takeshita Dori i Harajuku längst upp här på sidan. Poppis framför allt hos de yngre då hela gatan är helt och hållet fokuserad på den publiken. De andra två fotona är också i centrala Tokyo, men betydligt lugnare utan något behov av att knuffa sig fram i trängseln.

Hur billig kan en dag i Tokyo vara?

I princip alla besökande kunder som är här i Japan för första gången förvånas över de generellt sett låga priserna på mat och dryck. Förvisso är det inget problem att hitta krogar som kostar som Frantzén eller Noma, men de allra flesta restaurangerna är mycket plånboksvänliga.

Något jag inte kände till tidigare, är att ingen annan än brittiska Posten sammanställer en rapport varje år som indexerar kostnader för ett antal städer runtom i världen. Vad som står ut från den sista rapporten (som jag hittade i Forbes Magazine) är att Tokyo är fjärde billigaste staden. Detta utgår från valutaförhållandet mellan det brittiska pundet och alla lokala valutor (här omvandlat till USD hos Forbes), så det är möjligt att det blir en något annorlunda rangordning om man exempelvis använder den svenska kronan eller Euron som referens.

Vad man gör är att man väljer ut ett antal produkter som man anser vara väldigt vanliga inköp när en britt åker på utlandssemester (uppenbarligen åker drygt halva befolkningen på semester utomlands varje år!). Dessa är ett tre-rättersmål för två personer inklusive vin, en kopp kaffe, en flask lokalt öl, en burk Coca-Cola, ett enskilt glas vin, en flaska vatten, solskyddskräm och någon form av skydd mot insekter.

Relativt minimalt och absolut inget som kan beskyllas för att vara lyx, men den här listan ger ändå en fingervisning om vilket otroligt prisvärde som Tokyo och andra städer i Japan representerar här och nu.

Observera att detta alltså inte inkluderar resor, logi eller diverse nöjen. Men även där kan man fynda i Japan. LCC-flygbolagen är väldigt prisvärda, tågen är också överkomliga i pris och dessutom snabba och extremt punktliga. Hotell finns det en uppsjö av i alla kvalitets- och prisklasser, från under 500 SEK per natt och person.

Här kan ni ladda ned och läsa hela rapporten som jämför 40 länder (att någon svensk stad inte finns med på listan kanske inte förvånar någon).

Nya turistrekord - Kyoto bågnar under trycket

Det står nu klart att vi är på nivåer på turistströmmarna till Japan som tangerar eller överstiger de siffror vi såg 2019, före pandemin. Japan tog emot 2,79 miljoner besökare i februari vilket är ett rekord för februari månad och den högsta månadssiffran sedan före pandemin. Siffran för januari var inte heller pjåkig: 2,69 miljoner besök. Detta enligt statistik från Japan National Tourism Organization (JNTO). Om det fortsätter i samma stil kommer 2024 förmodligen att slå nytt årsrekord. 2019, då förra rekordet slogs, attraherade man 31,9 miljoner utländska turister.

Att folk har stått och stampat i farstun i väntan på att reserestriktionerna skulle lyftas är givetvis en given anledning till den nya anstormningen, men det faktum att den japanska valutan inte varit lägre värderad på ett antal år gör resan givetvis än mer lockande. Folk brukar säga att "den svenska kronan är ju också svag", men faktum är att yenen sjunkit i värde även gentemot kronan. I skrivande stund är 100 yen lika med 6,90 SEK. Detta gör att man kan äta en god lunch inklusive en japansk starköl för en dryg svensk hundring.

Under 2023 spenderade turisterna faktiskt mer än någonsin, trots att resandet inte var helt frisläppt före våren och trots att kineserna fortfarande hade åtminstone partiellt förbud för utlandsresor. 33,3 miljarder US-dollar! Den summan kommer utan problem att överstigas i år.

Att Japan nu återfår de inkomster som nästan inte fanns under två års tid, är givetvis en lättnad för både staten och alla privata företag som säljer tjänster och produkter till turisterna, men det finns även en baksida. Det är vad man i Japan kallar "överturism", dvs att antalet turister innebär en belastning på den lokala infrastrukturen och även möjligheten att promenera i vanlig takt på gatan.

Allra hårdast drabbat av detta är Kyoto. De allra vanligaste resmålen, i alla fall på den första resan till Japan, brukar nämligen vara Tokyo och Kyoto. Kyoto är visserligen den gamla huvudstaden, men staden är relativt liten. Knappt 1,5 miljoner invånare jämfört med Tokyos 14 miljoner. Detta gör att stadens kollektivtrafik inte anpassats för att hantera miljontals turister.

Kyoto har nu tagit beslut om ett antal åtgärder för att minska antalet klagomål på lokalbussar fullastade med turister ("vi blir sena till jobbet eller skolan!"). Man tar bort ett förmånligt prissatt dagskort för bussar och ersätter det med ett kort som medger även resor på den lokala t-banan för att så att säga späda ut mängden turister. Man kommer även att införa speciella "turistbussar" som enbart skjutsar runt till de vanligaste turistmålen, så att Kyoto-borna kan få lättare tillgång till sin vardagskommunikation.

Ett annat problem är att många gränder i de äldre distrikten, som det berömda Gion, översvämmas av turister som dels inte förstår att många av gränderna är privat mark och dels att det inte är artigt att fotografera geiko (geisha kallas geiko i Kyoto) eller maiko utan att be om lov. Man sätter nu upp flerspråkiga skyltar för att upplysa om detta. Böter på 10,000 yen kan utfärdas vid brott mot reglerna.

Hotellbokningstjänsten Agoda berättar att Japan är det populäraste resmålet för turister från 12 länder. Samtidigt så har den stora resetidningen Condé Nast Traveller gjort sin sedvanliga årliga läsarenkät baserat på 526,518 deltagare och även där är Japan det mest attraktiva resmålet.

Som vi tidigare nämnt, så betyder detta att man bör vara ute i relativt god tid med bokning av flyg, hotell och krogar. Vad gäller krogarna så är det framför allt de lyxigare restaurangerna som är omskrivna även utanför Japan som kräver lång framförhållning. När vi guidar gäster så brukar vi gärna rekommendera enklare och mindre kända ställen som ger mer än full valuta för pengarna. Stora delar av Tokyo är nämligen tämligen okända områden för de flesta turister och tacksamma är vi för det.

Tågförseningar i Japan och Sverige

Igår morse, den 6:e mars, hände något mycket ovanligt i Japan: ett Shinkansen-tåg missade en perrong med ca 500 meter på en station uppe i Fukushima län! Utredning pågår, men det förmodas att det hade att göra med för tillfället stora snömängder på spåret. Detta låter mystiskt, då man i Japan på vissa håll får extrema mängder snö, något som man alltså är van vid, och att man därför brukar se till att lösa det problemet innan något i den här stilen inträffar.

Tåget, och därmed hela banan, rullade igen efter nästan två och en halv timme, och det hela påverkade drygt 30,000 passagerare.

Som sagt, mycket ovanligt! Jag har under mina dryga 40 år i Japan personligen upplevt en tågförsening på grund av tekniska problem exakt två gånger. Våra vänner, bekanta och kunder som besöker Japan är alla mycket imponerande av hur väl de allmänna kommunikationerna fungerar trots det enorma antalet passagerare.

Detta ska kontrasteras mot ny statistik som SVT sammanställt baserat på data från Trafikverket som visar en 10-i-topp-lista över tågförseningar i Sverige under 2023 (förseningar fram till ankomst till slutstation).

Här kan man då se att Sverige-rekordet togs av "snälltåget" mellan Malmö och Stockholm som var hela 9749 minuter försenat fördelat på 330 avgångar, i snitt ca 30 minuter per avgång. Längst ned på den listan har vi SJs Intercity tåg mellan Duved och Stockholm med 4612 minuter på 281 avgångar.

När man tittar i svenska mediakanaler så ställs givetvis frågan om varför den här situationen uppstått och bara blivit värre med åren. Svaren kan variera: pandemin (brist på förare), hård vinter, mycket snö, viltolyckor, ett nytt datasystem som krånglade, mm.

Den stora skillnaden vill jag mena är att man i Japan på planeringsstadiet gör en mycket detaljerad analys av alla faktorer som spelar roll för att garantera både säkerhet och korrekt följande av tidtabell, och att man sedan ser till att både tåg, banor, signal- och styrsystem verkligen klarar av de olika villkor trafiken kan ställas inför. En viktig sak är också att man ser till att komponenter som kan fallera byts ut innan de fallerar, inte först när de har fallerat.

En annan viktig skillnad är att vi i Sverige 1988 delade upp ansvaret för trafik (SJ) och spår (då nybildade Banverket, nu en del av Trafikverket), samtidigt som den spårbundna trafiken delvis avreglerades. Det är förvisso bara en misstanke, men man kan ju undra om inte ett sådant arrangemang gör det lättare att skylla ifrån sig; att det kan vara någon annans fel när problem uppstår?

I Japan har vi Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism, men detta är alltså en jättelik byråkrati som sköter planering och koordinering av dessa områden på högsta riksnivå. Det är inget banverk, utan varje enskilt tågföretag (över 100 i Japan) har totalansvar för sina egna tjänster. Detta gör att japaner, som absolut inte vill tappa ansiktet, känner ett stort ansvar för att allt ska fungera hela tiden.

Att någon får en hiskelig massa bann för Shinkansen-förseningen igår är nog något man kan ta för givet.

Körsbärsblomningen tidigareläggs av moder natur i år

Den känns lite tokigt att förra inlägget handlade om snökaos i Tokyo, när vi idag, bara en dryg vecka senare, hade 21 plusgrader vid lunchtid. Att vädret blir mer och mer oberäkneligt här framöver verkar vara en verklighet vi får vänja oss vid.

Vi har fått årets prognos för körsbärsträdens blomning i olika delar av landet, och då ökedjan är långsträckt från sydväst till nordost så varierar tidpunkterna en hel del. Men det gemensamma är att man på de flesta platser får en tidigare blomning jämfört med i fjol.

Om ni planerar för en resa till Japan under våren, så har ni här möjlighet att matcha in resandet med de vackra blommorna. Prognosen kommer från Japan Meteorological Corporation.