Shinkansen - 60 år!

I oktober var det 60 år sedan Shinkansen revolutionerade rälsbunden trafik. Världens första riktiga snabbtåg som i första generationen kunde nå en fart av 210 km/h (idag är maxfarten 330 km/h men normalt kör man max i 285 km/h).

Några intressanta fakta kring Shinkansens Tokaido Line som förbinder Tokyo med Nagoya, Kyoto och Osaka m fl orter på vägen:

Ca 7 miljarder passagerare sedan 1964.

Noll olyckor - inga dödsfall eller personskador sedan starten 1964 (undantaget skador orsakade av en annan passagerare).

Snittförseningen är 54 sekunder.

1964 tog det fyra timmar att åka mellan Tokyo och Osaka med Shinkansen, idag åker man samma sträcka på 2 timmar och 22 minuter (med Nozomi, de snabbaste tågen som stannar på minsta antalet stationer på vägen).

Antal avgångar per dag: 336

Antal passagerare per dag: 229,000

Antal säten per tåg: 1,323

Energiförbrukning per säte mellan Tokyo och Osaka: ca 1/8 av ett säte i ett flygplan.

Idag finns det ett flertal olika modeller. Det gamla JNR, det statliga Japan National Railways, är numera privatiserat och uppdelat på sju regionala bolag som ofta har en förkärlek till att ha en egen design på sina Shinkansen-tåg.

Jag har åkt Shinkansen över 100 gånger under mina år i Japan, och jag tycker att det är lika trevligt varje gång! Jag hoppas att du som läser detta också får tillfälle att åka detta finfina tåg. En detalj att komma ihåg är att om du vill se Fuji så ska du sitta på högra sidan på väg mellan Tokyo och Kyoto och på vänster sida när du åker upp till Tokyo igen.

De första decennierna fanns det en restaurangvagn och/eller ett fik/en bar. Detta är sedan länge avskaffat (jag hann äta i restaurangvagnen en gång i slutet av 80-talet). Man avskaffade i fjol dessutom de vagnar på hjul som en dam kom med till alla på tåget för att erbjuda bento-lådor, smörgåsar, kaffe, öl och andra alkoholdrycker. Tråkigt tycker undertecknad. Därför måste man nu köpa med sig det man vill äta och dricka på tåget. Det finns alltid allt möjligt att köpa på alla stationer, ofta med någon form av lokala råvaror från just den regionen. Jag brukar alltid försöka botanisera i utbudet på Shinkansen-stationerna - man hittar alltid något intressant och aptitretande.

View fullsize

Dagens Shinkansen-nät (inklusive planerade linjer eller linjer under konstruktion. Klicka för större bild.

En annan grej att komma ihåg är att om du bor på stadens västra sida och ska åka västerut så är det förmodligen enklare och snabbare att kliva på Shinkansen i Shinagawa, första stoppet efter Tokyo. Stationen är mindre och det är lättare att byta till Shinkansen från lokaltågen. Dessutom ligger Shinagawa på Yamanote-linjen, så det är lätt att ta sig dit om du t ex bor i Shinjuku eller Shibuya.

Här en video om Shinkansen från Mustard, en av mina favoritkanaler på YouTube. Ett litet problem är att berättaren uttalar Shinkansen som Shinkanzen.

Japan - tåglandet över alla andra

Mina kunder och kompisar som kommer över till Japan blir utan undantag väldigt imponerade av den spårbundna trafiken i landet. Punktligheten, de täta avgångarna och de rena och snygga tågen brukar kommenteras. Långdistanstågen, med Shinkansen i spetsen, får också beröm för sin snabbhet och bekvämlighet.

När USA och andra länder i västvärlden på 50-talet ansåg att framtiden för kortare resor hörde till bilen eller bussen och längre resor till flygtrafiken, så gjorde Japan något riktigt radikalt i och med att man började bygga ett nät för världens första riktiga snabbtåg. Den 1:a Oktober 1964 gick första turen mellan Tokyo och Osaka, i båda riktningarna, på Shinkansens Tokaido Line, lagom till OS i Tokyo. Idag är Shinkansens olika linjer nästan rikstäckande och man bygger hela tiden förlängningar av existerande linjer. Dessutom håller man på att bygga Chuo Shinkansen, maglev-varianten som kommer att "flyga" fram mellan Tokyo och Osaka i 500 km/h.

Det finns över 100 olika tågföretag i landet och man har en förkärlek för att ha en alldeles egen design på sina tåg. Här har vi ett standardtåg och ett lyxigare tåg nere i Kyoto.

Men tågens utveckling har också varit explosiv på den lokala sidan. Nya t-banor byggs och förlängningar av befintliga linjer pågår i princip hela tiden. Bara under mina år i Japan har vi här i Tokyo med omnejd fått tre helt nya t-banelinjer och förlängningar på de äldre linjerna och även diverse sammankopplingar till pendeltåg (vår linje är egentligen tre linjer ägda av tre olika företag som byggts samman för att bilda en linje som är ca 15 mil lång, från västra förorter till östra förorter och städer öster om Tokyo, med t-bana inne i staden).

Det är inte direkt förvånande att Japan uppvisar världens största järnvägs- och t-banestationer sett till antalet passagerare. Här är topp-5-listan med antal dagliga passagerare inom parentes:

Shinjuku (3,6 miljoner)

Shibuya (3 miljoner)

Ikebukuro (2,5 miljoner)

Umeda (2,3 miljoner)

Yokohama (2,1 miljoner)

Vad som sedan imponerar vidare är att de 23 största stationerna i världen alla finns i Japan. Först på 24:e plats hamnar en station som inte är japansk, Gare du Nord i Paris med ca 670,000 passagerare per dag.

Här några pensionerade varianter av tåg och varuhusföretaget Odakyus Romance Car som går mellan Shinjuku och Hakone, en ort med många värdshus med varma källor. Detta var det snabbaste tåget, 140 km/h, innan Shinkansen blev verklighet. Japaner älskar att förkorta ord, så Odakyu betyder Odawara Kyuko, Odawara Express. Den normala Odakyu-linjen går alltså till Odawara, nära Fuji, världens vackraste berg.

Vad som måste nämnas är att även om tågnätet är stort och växer hela tiden, så betyder det inte att man struntat i vägnät och flygplatser, tvärtom. Man har ett väldigt väl utbyggt nät av motorvägar över i princip hela landet och man bygger nya flygplatser och bygger ut och om äldre flygplatser i princip konstant.

Här en informativ video om tåg i Tokyo:

Nya rekord i resandet till Japan - flygtrafiken är back in business

2024 slår nytt rekord i antalet utländska turister (eller andra hitresande). Man förväntar sig nu att siffran kommer att överstiga 35 miljoner besökare under året. När jag kom till Japan första gången 1982 så var siffran två miljoner för hela det året. Idag har vi tre miljoner besökare per månad!

Flygbolagen har därmed återfått eller överskridit sina gamla passagerarsiffror och ANA - All Nippon Airways - Japans största flygbolag, har lagt in beställning på 70 nya plan från Airbus och Boeing.

Härom dagen såg flygtrafiken över Japan och dess närområde ut som ni ser här ovan (klicka för större bild).

Ny bok med det mesta du vill veta om Tokyo av Japan-veteranen Kjell Fornander

Min kompis Kjell Fornander, journalist, författare och PR-byråchef här i Tokyo, gav ut en bok om Japan redan på 80-talet. Nu har hans nya bok, Tokyo - Staden/Adresserna, kommit ut. Det är en veritabel bibel om världens största stad med massor av information om vad man kan se, göra och äta här i vår lilla by. Jag fick nöjet att läsa och kommentera Kjells manus redan i augusti och kan verkligen rekommendera boken.

Den finns att köpa på nätet på t ex Bokus och AdLibris. Vi kommer också att ha ett litet lager med boken om någon av våra hitresta kunder kommer på att de skulle vilja läsa den när de anlänt.

Om du bor i Japan så kan du beställa den direkt från Kjell här.

Nytt besöksrekord i Japan

Enligt japanska myndigheten för befrämjande av inkommande turism så mottog man hela 17,7 miljoner utländska besökare under första halvåret 2024 vilket innebär att om man håller samma besöksfrekvens under andra halvåret så slår man nytt årsrekord, drygt tre miljoner fler besökare än under sista rekordåret 2019. En ökning med 6,9%. Jämför man med 2023, då vi fortfarande hade en del begränsningar på inresandet på grund av pandemin, så är det en ökning med 65,9%.

Faktum är att om man räknar de utländska besökarnas utlägg i Japan som en del av Japans export, så är motorfordon den enda exportprodukten som överträffar turismen i omsättning. Utländska turister spenderade 45,1 miljarder USD under första kvartalet i år.

Detta resulterar bland annat i att allt fler turistmål, inklusive restauranger och barer, i allt större utsträckning välkomnar icke-japaner. Man översätter menyer och man anställer åtminstone någon person som kan servera utländska besökare med en hyfsad engelska.

Detta gäller dock framför allt i de delar av staden/landet som har många utländska turister. Kommer man utanför dessa områden, så är det många mindre ställen som nästan enbart har lokala och lojala stamkunder. Då ser man oftast inte behovet av att besvära sig med att anpassa sig till de mycket få utlänningar som hittar dit.

All Nippon Airways börjar flyga direkt Tokyo - Stockholm den 31:a januari

Det är nu äntligen officiellt och med ett fastslaget startdatum för ANAs direktflyg mellan Tokyo/Haneda och Arlanda - den 31:a januari 2025. Härliga tider, strålande tider!

Detta har avhandlats väldigt länge. Sista gången man fick upp hoppet så var det pandemin som kom i vägen och dessförinnan så föll det på att ANA ville bygga ett hotell vid Norrtull, men det sa kommunen blankt nej till.

Enligt pressreleasen så kommer ANA att ta emot bokningar på rutten från den 22:a juli, alltså i övermorgon, måndag.

Resandet har verkligen kommit igång igen, åt båda hållen. Den japanska turistmyndigheten rapporterar att antalet besökare från utlandet var 17.7 miljoner till antalet första halvåret 2024, en ökning med 65.9 % jämfört med samma period förra året och även en ökning jämfört med det tidigare rekordåret 2019, året före pandemin.

Resande från Europa ökar kraftigt. Under perioden januari till juni ökade italienska ankomster med 61.9% jämfört med ifjol, Frankrike ökade med 50.9%, Tyskland med 47,7% och Sverige, trots den stora skillnaden i befolkningsmängd, med 35.7%. Resande från Japan ökade med hela 60.4%, till 5.7 miljoner resande under samma tidsperiod, trots den svaga yenen!

ANA är ett trevligt bolag att flyga (det finns ju en orsak till att man är Japans största flygbolag). De sista fem åren har det blivit enbart inhemskt flygresande för undertecknad, och då flyger jag gärna ANA. God service och ett heltäckande inhemskt nätverk.

Överturismen i Japan - något överdriven?

Det har pratats en hel del om "överturism" lite varstans i världen på sistone. Någon kallade det "hämndturism" då man ju under pandemin haft väldigt begränsade möjligheter att resa, framför allt internationellt. Vi märker ju här att våra kunder har "stått och stampat i farstun" och vi har fått ett rejält upptick med hitresta under 2024. Och åsikterna i Japan om detta fenomen är verkligen diametralt motsatta: antingen tycker man att det är jobbigt eller så tycker man att klirret i kassan låter underbart.

Men om man tittar på siffror som jämför Japan med andra populära internationella destinationer, så förändras intrycket av det man kallar överturism i Japan. Om man slår ut de utländska turisternas antal över den lokala befolkningen så hade Japan under 2023 0.2 turister per japansk capita (ca 125 miljoner i den inhemska befolkningen och 25 miljoner utländska turister). Under rekordåret 2019 var siffran 0.25.

Samtidigt var samma siffra 1.5 turister per capita i Frankrike (100 miljoner besökare). Greklands siffra var 3.4, Portugals 2.5 och Spaniens 1.8.

Bara några stationer bort från de centrala delarna av Tokyo kan det se ut så här. Ingen stress!

Foto: Te-Lun-Ou-Yang via Unsplash

Med andra ord så har Japan inte på långa vägar samma "överturism" som flera länder i Europa. Undantaget är Kyoto, en stad som är klart underdimensionerad för att ta emot de folkmassor som vallfärdar dit idag, men om man tittar på hela landet så är turismen nog ganska lätt att hantera och givetvis ekonomiskt välkommen.

Vad gäller Tokyo så är ett problem givetvis att många turister inte vågar sig bort från just de mer kända delarna av staden. Shibuya, Shinjuku, Harajuku, Ginza, Roppongi och Akihabara för att ta de mest kända platserna. Här är det vanligare med menyer på engelska och eventuellt även personal som kan några meningar på engelska. Det räcker faktiskt att åka ett par stationer från dessa turistmagneter så blir det en radikal skillnad i trängsel på gatorna och krogarna.

Och det här är faktiskt inte så långt från Shibuya station. Det kan skilja mycket i folktätheten bara på några 100 meter hit eller dit.

Foto: Lala Azizli via Unsplash

Ni kan ju jämföra fotot från Takeshita Dori i Harajuku längst upp här på sidan. Poppis framför allt hos de yngre då hela gatan är helt och hållet fokuserad på den publiken. De andra två fotona är också i centrala Tokyo, men betydligt lugnare utan något behov av att knuffa sig fram i trängseln.

Hur billig kan en dag i Tokyo vara?

I princip alla besökande kunder som är här i Japan för första gången förvånas över de generellt sett låga priserna på mat och dryck. Förvisso är det inget problem att hitta krogar som kostar som Frantzén eller Noma, men de allra flesta restaurangerna är mycket plånboksvänliga.

Något jag inte kände till tidigare, är att ingen annan än brittiska Posten sammanställer en rapport varje år som indexerar kostnader för ett antal städer runtom i världen. Vad som står ut från den sista rapporten (som jag hittade i Forbes Magazine) är att Tokyo är fjärde billigaste staden. Detta utgår från valutaförhållandet mellan det brittiska pundet och alla lokala valutor (här omvandlat till USD hos Forbes), så det är möjligt att det blir en något annorlunda rangordning om man exempelvis använder den svenska kronan eller Euron som referens.

Vad man gör är att man väljer ut ett antal produkter som man anser vara väldigt vanliga inköp när en britt åker på utlandssemester (uppenbarligen åker drygt halva befolkningen på semester utomlands varje år!). Dessa är ett tre-rättersmål för två personer inklusive vin, en kopp kaffe, en flask lokalt öl, en burk Coca-Cola, ett enskilt glas vin, en flaska vatten, solskyddskräm och någon form av skydd mot insekter.

Relativt minimalt och absolut inget som kan beskyllas för att vara lyx, men den här listan ger ändå en fingervisning om vilket otroligt prisvärde som Tokyo och andra städer i Japan representerar här och nu.

Observera att detta alltså inte inkluderar resor, logi eller diverse nöjen. Men även där kan man fynda i Japan. LCC-flygbolagen är väldigt prisvärda, tågen är också överkomliga i pris och dessutom snabba och extremt punktliga. Hotell finns det en uppsjö av i alla kvalitets- och prisklasser, från under 500 SEK per natt och person.

Här kan ni ladda ned och läsa hela rapporten som jämför 40 länder (att någon svensk stad inte finns med på listan kanske inte förvånar någon).