Nio miljoner tomma bostäder i Japan

Sedan sent i höstas har vi nu statistik på att det finns drygt nio miljoner tomma bostäder i Japan, så kallade akiya, mer eller mindre övergivna hus och lägenheter, mest övergivna får man lov att säga. Detta samtidigt som det totala bostadsbeståndet ökar. Detta faktum förbryllar många hitresande. Här kommer förklaringen.

För det första så minskar befolkningen snabbt i Japan då barnafödandet inte räcker till för att täcka bortfallet när de äldre går bort. Enbart förra året minskade Japans befolkning med 595,000 personer.

För det andra så lever japaner länge och antalet äldre ökar i procent av befolkningen. Med andra ord blir det fler och fler som inte klarar av att leva på egen hand i sitt gamla hem.

För det tredje så har vi ett avfolkningsfenomen på landsbygden. De yngre vill inte jobba med lantbruk och söker sig till städerna för andra jobb (och kanske också för det sociala livet).

För det fjärde (och detta är något som svenskar har svårt att greppa) så ser japanen på en bostad ungefär som man ser på en bil. Det är inte en investering utan en konsumtionsvara. Marken huset står på kan eventuellt stiga i värde, men själva bostaden går nåstan alltid ned i pris. Faktum är att man i Japan kan förhandla ned sin hyra varje gång hyreskontraktet ska förlängas. Huset har ju blivit äldre och då kan man ju inte försvara en hyreshöjning! Detta är också förklaringen till att bostadsbeståndet ökar trots att antalet tomma bostäder också ökar. Ingen vill ha de äldre husen; man vill bygga nytt. Ska man sälja sitt 30 år gamla hus är det vanligt att man får bättre betalt om man river huset före försäljningen, då man då besparar den nya ägaren rivningskostnaden; det är alltså då enbart tomten som har ett värde.

Antalet japaner minskar medan antalet utlänningar i landet ökar

Siffrorna för Japans befolkningsutveckling för 2022 har nu släppts, och ingen är väl förvånad över att landets befolkning återigen minskat. Det är en utveckling som vi kunnat bevittna de sista 14 åren och inget tyder på att trenden ska vända, vare sig i brådrasket eller på sikt.

Totalsiffran blev 125,41 miljoner, varav 122,42 miljoner var japanska medborgare och 2,99 miljoner var utlandsfödda. Japanerna blev över 800,000 färre jämfört med året innan samtidigt som icke-japanernas antal växte med 10,7%.

Det var för övrigt första gången som befolkningstalen för japanska medborgare minskade i samtliga 47 prefekturer. Om man räknar in utländska medborgare, så ökade Tokyos befolkning något.

Antalet födda barn var 771,801 vilket är det lägsta födelsetalet sedan man började föra bok över denna statistik 1979.

Att den minskande och samtidigt åldrande befolkningen är ett problem för Japan säger sig självt. Det saknas arbetskraft på många områden och sjuk- och åldringsvården kräver allt större resurser. Regeringen, med premiärminister Fumio Kishida i spetsen, har pratat ett längre tag om att man arbetar med att utforma planer för att göra det lättare för både utlänningar och japanska kvinnor och äldre att arbeta. Men samtidigt som man vill ha fler kvinnor i arbetslivet, så är man också mån om att få upp födelsetalen. Milt sagt en svår ekvation om man inte kan förändra den japanska traditionella synen på både arbete och könsroller. Men det är ändå positivt att regeringen faktiskt verkar fundera på hur samhället bör förändras istället för att som tidigare hylla status quo som det idealiska för Japan.

PS

Det har varit ganska tunnsått med inlägg här på Japanbloggen på sistone. Det handlar framför allt om att vi har haft en god tillströmning av kunder till vår krogguidningstjänst och även andra typer av uppdrag.

Jag ska försöka lägga undan lite mer tid för bloggandet här framledes!

86,520 japaner över 100 år

Ett sedan länge känt faktum är att Japan har en av världens äldsta befolkningar, men nu kommer det en siffra som faktiskt förvånade även denne bloggare. Antalet japaner som hunnit bli 100 år eller äldre har nått ett nytt rekord med 86,510 personer. Även lite förvånande är att andelen kvinnor som nått dessa aktningsvärda åldrar nu är 88,4%, då antalet män är bara drygt 10,000. Även om männen är betydligt färre så är detta antal även det ett nytt rekord.

Den genomsnittliga livslängden har också nått nya rekordnivåer: 87,74 år för kvinnor oh 81,64 år för män.

Japans äldsta person är en 118 år gammal dam nere i Fukuoka på Kyushu. Den äldste mannen bor i Nara och har blivit 111 år gammal. Japan har också världens äldsta tvillingar, två pigga damer, 107 år fyllda.

Japansk skönhetsjätte ska bli mindre "vit"

Det finns fler än 200 relativt stora japanska företag i hudvårdsbranschen. Inget att förvånas över då det finns siffror som visar att japanska kvinnor spenderar i snitt mer än 2,500 kr i månaden på skönhet och hudvård. En gigantisk marknad med landets drygt 60 miljoner damer.

Utan att ha möjlighet att kontrollera det hela, så kan vi nog med stor säkerhet säga att de flesta av dessa företag har någon kräm som man hävdar kan göra ens hud ljusare. Det kallas "whitening" eller "bihaku" (美白 - tecknen för "vacker" och "vit").

“White” är ett mycket vanligt ord inom hela skönhets- och hemkemibranschen. Här en tvål från Kao.

Foto: Kao

På sistone har detta fenomen fått utstå viss kritik, då det kan uppfattas som att man hävdar att man inte kan vara vacker om man inte har en vit hy. En person som förekommit i dylika sammanhang är Naomi Osaka, den tennisstjärna som kommit upp sig ordentligt sista åren, då hon har en japansk mamma och en pappa från Haiti. Hennes utseende kan beskrivas som en "ordentligt solbränd japanska", och hennes vanligt förekommande figur i TV, tillsammans med allt fler synliga yngre som fötts i äktenskap mellan japaner och personer från strängt taget hela världen, har gjort att japanernas syn på “ras” har moderniserats en hel del sista decenniet.

Diskussionen om huruvida detta med att propagera för en vitare hy är ett utslag av rasism har nu fått saker att börja röra på sig. Kao (花王 - "blomsterkungen"), ett av Japan största företag inom hemkemi med sina drygt 35,000 anställda, har nu beslutat att sluta använda ord som whitening eller bihaku i reklam och på produktförpackningar.

Produkterna som skyddar hy mot solbränna och till och med gör att hyn ser vitare ut, de kommer utom allt tvivel att finnas kvar på marknaden, då japanskornas syn på det hela förmodligen inte kommer att förändras i grunden på bra länge. Vi har de senaste 30-40 åren haft några få trender mot mera färg i hyn - att solbränna är vackert (på 70- och 80-talen - se Coca-Cola-reklamen från 1983 här nedan) och de betydligt mer nischade ganguro/yamamba-stilarna som rådde i begränsade kretsar av unga damer under andra halvan av 90-talet - men i det stora hela så har de japanska kvinnornas skönhetsideal varit relativt konstant. Den trend som kanske har kommit för att stanna, är att man nu tycker att det är mera normalt med färgat hår än det naturligt svarta.

Här har vi damen i ovanstående video, Yu Hayami, i ännu brunare skick, från ett skivomslag från samma decennium.

Under andra halvan av 90-talet fanns det en subkultur vid namn Ganguro eller Yamamba, där yngre och mindre konventionella damer kunde se ut så här. Totala motsatsen till det normala idealet med mörk hy och extrem makeup och lika extremt hår.

Foto: Creative Commons license

Som vi skrivit om tidigare så har denna vilja att ha vitare hy inget att göra med rasism. Snarare då med klasskillnader från förr, då bönder och andra utomhusarbetande personer givetvis blev solbrända medan stadsborna i de övre klasserna kunde hålla sig inomhus under sommarhalvåret. Ett fenomen som existerade långt innan de allra flesta japaner hade sett någon utlänning överhuvudtaget.

Varför Okinawa-borna blir så gamla

Okinawa ligger längst i sydväst i den japanska ökedjan, ungefär 66 mil från Taiwan, en gång i tiden ett eget kungarike med en egen, unik kultur. En kultur som fortfarande gör sig gällande vad gäller seder och vanor och som bland annat resulterar i ett långt liv. Japan är ju långlivat överlag, men Okinawa innehar tätpositionen med det högsta antalet åldringar som hunnit bli 100 eller äldre per capita.

Anledningen till de höga åldrarna låter kanske enkel - hälsosam diet, fysisk aktivitet även högt upp i åren och en intim social gemenskap - men just för att konceptet är så enkelt så är det ju lite tragiskt att det inte kopieras lite vidare.

Här en fin video från BBC som beskriver livet för de äldre på Okinawa.

Toyota bygger en ny intelligent stad

På en gammal fabrikstomt vid foten av Mount Fuji ska Toyota och ett antal samarbetspartners bygga något man kallar Woven City, en liten nick åt företagets historia; man började nämligen med att bygga vävstolar och vävmaskiner. Idag åsyftar det istället på väven av uppkopplade datorer i våra telefoner, hus och fordon. Staden, som byggs på 75 hektar med en förträfflig utsikt över den majestätiska vulkanen, kommer att så småningom inhysa drygt 2,000 personer i alla åldrar. Man hade invigningsceremoni igår, komplett med shinto-präster som välsignade tomten och projektet.

Meningen är att Woven City ska bli ett testlabb för den teknik som man tror kommer att vara en integrerad del av våra liv framledes: IoT, artificiell intelligens, självkörande fordon och robotar. Företaget visar därmed med all önskvärd tydlighet att fordonsindustrin nu definitivt passerat gränsen mellan den manuella och inte alls intelligenta bilen med explosionsmotor och den självkörande och intelligenta elektriska bilen. Huvudpartner i projektet är NTT, Japans motsvarighet till Telia. Det anlitade arkitektkontoret är danska Bjarke Ingels Group.

Här en video som visar hur det hela kan upplevas när bygget är klart:

Och här ytterligare en video som berättar lite mer i detalj om hur projektet kommer att se ut i färdigt skick.

Covid-19 och nuläget i Japan

Foto: Charlotte May via Pexels

De första vaccinationerna mot covid-19 gjordes i onsdags här i Japan; i första hand är det vårdpersonal som får sina sprutor. I nästa steg är det personer över 65 samt de som har någon form av existerande åkomma som gör att de hamnar i riskgruppen. Med tanke på befolkningens storlek lär man förmodligen inte hinna fram till de yngre medborgarna förrän under senvåren eller tidiga sommaren.

Vi befinner oss i Japans andra officiella nödläge sedan början av januari. Man siktade på att detta skulle vara fram till en vecka in i mars månad, men nu talas det om att man förlänger det hela tills vidare för att lätta på sjukvårdens arbetsbelastning nu när man inte bara ska vårda sjuka utan även vaccinera många miljoner människor. De prefekturer som berörs av nödläget just nu är Tokyo, Kanagawa, Saitama, Chiba, Osaka, Hyogo, Kyoto, Gifu, Aichi och Fukuoka.

Det enda som egentligen skiljer detta nödläge från "normalläget" under pandemin, är att restauranger och barer måste sluta servera alkohol klockan 19 och stänga 20. Det finns fortfarande någon enstaka krog som antingen har öppet som vanligt eller har "stängt" samtidigt som man släpper in stammisar via en bakdörr, men en övervägande majoritet följer bestämmelserna. Detta, tillsammans med det faktum att folk gör sitt bästa för att stanna hemma, gör att siffrorna nu går ned igen. Tokyo, med sina knappt 14 miljoner invånare, har nu återigen kommit ned under 500 nya smittofall per dag.

Dödsfallen i hela landet som kan kopplas till covid-19 är nu 7,360. Siffran för Sverige är 12,649. Med andra ord nästan dubbla antalet trots att Sveriges befolkning är ca en tolftedel av den japanska.

Det går inte att undvika att tycka att svenska myndigheters inställning till användningen av ansiktsmask har med saken att göra. Här nedan kan ni se en scen från Japans parlament från i april 2020, och där nedan ser ni en presskonferens som statsminister Stefan Löfven höll bara härom dagen. Ingen i lokalen hade ansiktsmask på sig.

Så här står det på Folkhälsomyndighetens webbsida om covid-19 idag:

Folkhälsomyndigheten rekommenderar inte en generell användning av munskydd i samhället. Det vetenskapliga stödet för att användning av munskydd i samhället skulle dämpa smittspridningen av covid-19 är sammantaget svagt. Detta till skillnad från andra åtgärder, som att hålla avstånd till andra personer och att alltid stanna hemma vid minsta symtom.

Sedan följer exempel på situtationer där man trots ovanstående ändå rekommenderar ansiktsmask. Det är väl kanske en förbättring jämfört med tidigare, då man argumenterade för att mask inte borde användas alls utanför vården, men resultatet blir förmodligen mest förvirring och en situation där vissa har mask men de flesta inte.

Jag hoppas att läsaren ursäktar tjatet, men att ett "svagt vetenskapligt stöd" smäller högre än de empiriska bevis vi nu har från de framför allt asiatiska länder där användandet av masker är utbrett, känns inte seriöst. Varför inte både hålla avstånd och använda ansiktsmask? Menar man att svensken inte klarar av en regel till? Jag upplever att det svenska förtroendet för myndigheternas visdom kanske borde justeras ibland.

Vad händer om man smittas av Covid-19 i Japan?

Foto: Insung Yoon via Unsplash

Vi har skrivit mycket om covid-19 i Japan, varav en hel del om hur landet klarat sig relativt väl, framför allt tack vare att befolkningen är duktig på att efterleva de regler som fastställts vara nödvändiga för att minimera spridningen av detta virus.

Idag ska vi istället berätta vad som händer om man trots social distansering och ständig ansiktsmask skulle bli smittad i Japan (detta gäller i prefekturen Kanagawa, granne med Tokyo i sydväst, och det kan vara något andra villkor som gäller i andra delar av landet). Vi pratar här om symptom som inte kräver sjukhusvård.

Om man börjar känna sig krasslig så ringer man till det lokala hälsocentrum som administrerar covid-19-fall. Där bokar man snabbt in en provtid på ett lokalt sjukhus. Vid provtagningen debiteras man för själva besöket (kanske en svensk hundring om man har japansk sjukförsäkring), men själva provet bekostas av prefekturen.

Provresultatet meddelas per telefon från kommunen dagen därpå och om man fått ett positivt resultat så blir man intervjuad i ungefär en timme. Man får i detalj berätta om var man varit, vad man gjort och vem man eventuellt har umgåtts med de sista fem dagarna före första symptomen.

Om man får ett positivt resultat och man bor med andra personer som inte är positiva, så blir man inbokad på ett hotell där man får stanna i en dryg vecka om ens situation inte förvärras. Kostnaden betalas av prefekturen och tre mål mat om dagen i form av matlådor man äter på rummet ingår. Transport från bostaden till hotellet med bil ombesörjs även den utan kostnad. Vårdpersonal finns på hotellet så bedömning och insats kan ske utan dröjsmål ifall symptom skulle förvärras.

Bentolåda levereras till rummet när man sitter i karantän på hotell.

Om man bor ensam eller om man är flera i hushållet som i princip samtidigt har positiva testresultat, så kan man sitta i karantän i hemmet. Då levereras mat i form av kokt ris i vakuumförpackning, frysta matlådor, misosoppa, curry- och pastarätter färdiga att värma, bröd, grönt te och juice. En pulsoximeter levereras också (och även en termometer om man inte har en hemma) för att mäta syresättningen i blodet, en viktig markör för lungornas funktion. Är man i behov av medicin som råkar ta slut under karantänen, så fixar man leverans även av detta. Med andra ord så ser man till att ingen smittad person ska behöva gå utanför dörren under karantäntiden.

Man anmodas att ladda ned en app till telefonen där man kan ange de viktiga siffrorna för dagen, men även med denna nedladdad så ringer man dagligen från kommunen för att höra hur man mår. Om man efter ca tio dagar har tre dagar i följd med en stabil situation utan feber, så kan man få återgå till ett "normalt" leverne, naturligtvis dock med anmodan om att tills vidare lyda de gängse reglerna om social distansering, hygien och användande av ansiktsmask.

Som ni förstår, så försöker man hålla ett så totalt grepp som möjligt om situationen, inklusive kontroll över var olika "clusters" har uppstått, samtidigt som man försöker undvika en stenhård lockdown. För undertecknad, som ju då i och för sig bara kan uppleva den japanska situationen, så ter sig detta som den "svenska modellen" fast med en annan och mera framgångsrik exekvering.

Här länkar med nummer till de lokala “hälsocentra” som koordinerar insatser om du skulle smittas med covid-19. Enbart japanska, men det funkar rätt så bra med Google Translate. Räkna med att du behöver ha tolkhjälp vid din sida om du inte talar japanska.

Och här en sida med länkar till resurser man kan ringa till där man kan tala andra språk än japanska.

Ministry of Health, Labor and Welfare har precis öppnat en ny hjälplinje för frågor kring Covid-19 med tolkhjälp på engelska och ett antal andra språk. Mera information hittar du här.